1913年，面对源源不断的订单，在一味扩大厂房和添置设备无效后，亨利·福特（Henry Ford）创立了世界上第一条汽车装配流水线，第一次实现了每分钟就能够生产一部汽车的神话。同年，福特公司创下了年产量20万辆的生产记录。此后更是一发不可收拾，1914年产量突破30万，1915年突破50万，到1920年，福特汽车的年产量已经达到100万辆。在产能的大幅提高形势下，福特公司却面临着用工难的问题。与成倍增长的产量和滚滚流入的钞票形成鲜明对比的是，工人劳动强度的加大和并未改善的工资水平。在工厂装配流水线加班加点投入生产之时，工人的数量不仅没有增加，反而从14336人减少到12880人，整个公司的人员流动率也一度达到380%。福特发现工厂招聘的定额必须要达到963人，才能实现100个工人工作的稳定状况。面对这一窘境，1913年年底，福特推出了具有时代意义的一项改革措施。
　　1914年1月6日凌晨3点，第一个人到达了密歇根州高地园的福特工厂。拂晓前，近4000人冒著严寒聚集到这里。7点半，已有近万人等候在了工厂门口，希望得到福特公司提供的这份美差。这份工作的待遇相对于当时的经济状况来说实在太优厚了，以至于很多人都不敢相信它是真的。
　　但这确实是真的。就在前一天的上午，福特的财务主管在记者发布会的现场发表了一份声明：“福特公司将把工人的工作时间从每日9小时减至8小时，同时将为工人提供每日5美元的工资待遇。”这是此前2.5美元日工资水平的2倍。
　　然而，任何巨大的改革都会面临疑置。很快，《华尔街日报》便指责福特“此举即便不是经济犯罪，也属于严重的经济失误”。但福特坚持这样做的理由，既不是出于社会主义理想，也不是为了创造乌托邦，而是希望5美元的待遇能对工人沉重的体力和脑力劳动做出补偿，还希望这一措施能够让工人成为公司产品的消费者。也就是说，福特可以一举两得——在批量生产汽车的同时创造一个汽车消费市场。而且，他还可以扮演社会工程师的角色：工人要想获得5美元的日薪，必须具有良好的道德操守并符合特殊的规定，如从不出入酒吧，已婚并乐意照顾家庭，单身且为人节俭等等。并且还要接受福特的社会关系部门随时进行的家访。这不是“作秀式”的规定，福特公司向社会声明：福特提高薪酬，是为了体现上帝给予每个家庭的幸福时光。
　　从此，福特汽车公司劳动力的流动率降低至90%，旷工率更是从10%降到了0.3%，工人们开始以能在福特公司工作为荣。即便是在休息日，也要将公司的徽章别在领带上。因为走在大街上会引来羡慕的目光。就这样，越来越多的优秀的技术人员和熟练工人被福特公司吸收进厂。
　　更让福特意想不到的是，日薪的改革政策极大地增加了员工的企业归属感，那些有了归属感的员工又为他生产出更多更好的产品。如在19年里仅美国一地就销售了15007033辆的厂型车。福特汽车公司在全球牢牢建立了自己作为综合工业巨头的地位。正是福特的加薪及其带来的社会效应，造就了一个有购买力的美国中产阶级，这使得美国汽车市场的消费主体不再是富翁和贵族，取而代之的是数量庞大的中产家庭。福特启动了庞大的内需市场，拉动经济高速增长，美国由此腾飞。在这个意义上，福特的5美元日薪被称之为“一个永远改变美国的薪酬标准”。