作为全世界最畅销的香烟，万宝路在四分之一人口都是烟民的中国，只有0.3%的市场份额。即便如此，其“东家”、总部设在瑞士的烟草巨头菲利普·莫里斯（下文简称“菲莫”）国际公司跟中国做生意的决心却十分坚定。从2001年到2012年，从暗度陈仓到曲线救国—对于菲莫公司来说，能把香烟卖到中国这块占全球烟草市场四成的“宝地”，无论花费多迂回的心思，似乎都是件无比值得的事。
　　今年9月，菲莫公司宣布将从加拿大小型生物制药公司Medicago Inc手中获取授权，在中国利用烟草作物开发流感疫苗，并进行销售。
　　这个让菲莫被业界讥笑为“最新的卫生保健员”的策略，虽然看起来与公司主业没什么关系，但细究起来，却十分合情合理。菲莫公司已握有Medicago约40%的股权，生产疫苗并不算跨行业，反而可借此扩大企业知名度。而且该公司还设定了一个“分散产品组合、开发多种烟草相关产品”的目标，最终目的就是要让万宝路进入中国市场。
　　更重要的是，通过在中国卖疫苗，菲莫公司有了更多机会与中国相关政府部门进行接触，熟悉“错综复杂的官僚体系”，有利于培养政府关系。正如富国银行全球烟草分析师赫尔佐克所说，这是他们“与中国人拉近距离的新方式”。
　　对此，美国《华尔街日报》评价道，菲莫公司希望能通过新技术的应用，在中国“颠覆现有行业格局”，成为“游戏规则的改变者”。当然，终极目的还是为给万宝路入华“铺路”。
　　菲莫公司执行总裁、首席运营官谭崇博表示，公司已开始与中国烟草总公司讨论下一代香烟的研发计划，中国官员对此“非常感兴趣”。但他估计，新的香烟产品不会在2016年或2017年前问世。疫苗产品的推出时间则可能更晚，因为在中国开发流感疫苗业务能否成功，不仅要看临床试验结果，更取决于中国监管机构的批准。
　　菲莫公司在中国“放长线钓大鱼”，试图让万宝路挤进庞大的中国烟草市场，已有了不短的历史。
　　1993年，国务院明令禁止“以各种名义兴办新烟厂、包括合资烟厂”，明确阻断了国外烟草公司直接进入中国市场的道路，却又同时表示“鼓励中外烟草进行品牌间合作”。这一点政策上的微小空间，给了从未放弃过“进中国”梦想的菲莫公司一丝努力的机会。为此，深谙中国行商之道的菲莫公司放下架子，苦心经营了数十年。2005年12月，菲莫公司终于得偿夙愿，与中国烟草总公司签署合作协议，中烟全资子公司中国烟草进出口公司与菲莫公司在瑞士洛桑建立合资公司，双方各拥有50%的股份，为全球消费者提供全面的中式卷烟系列品牌，扩大中国烟草制品和烟草材料的出口。由此，菲莫公司在中国初步站稳了脚跟，并从4年前开始在华销售万宝路，尽管这并不意味着它在中国市场的大获全胜。
　　即使在中国生产，万宝路仍未赢得中国烟民的喜爱和信赖，只占不到0.3%的市场份额。从今年10月18日晚菲莫公司发表的一份财务报表中，不难理解它为何一心想要进中国。报表显示，由于欧盟、拉美和加拿大市场销量下滑，菲莫公司在刚过去的第三财季中，全球香烟销量下降1.5%。俄罗斯出台了更严格的香烟限制法案，欧盟因经济危机对消费性支出的抑制愈加明显，越来越多人对健康的重视，都在让菲莫公司在全球的日子越来越不好过。
　　这种情况下，中国3.5亿烟民的巨大市场，变得更有吸引力。但是。“他们凭什么要把自己的市场拿来跟你分享呢？”菲莫集团董事长兼首席执行官金瑞利说，“拿出新技术是进入中国的唯一途径。”开发疫苗和低害香烟，正是因此而布下的两枚棋子。