百余年来，戏曲舞台上动物登台充当活道具的事为数不少。清同光年间，天津名丑刘赶三驯养了一头毛驴，取名墨玉。这头驴生性暴烈，生人不得近前，唯刘赶三能随便役使。又经他调驯，在演出《探亲家》时把它骑到台上，成为活道具。那墨玉踩着锣鼓点儿，有节奏地出场后，在主人的指挥下能做出上坡、下坡表演。剧中人下驴进屋同“亲家”叙话时，墨玉就老老实实地等候在一边，任台下人声笑语、鼓掌喝采，它都充耳不闻。当演员戏词说完“我得回家去喽”，它再走向台中，让主人骑上身去，随着打击乐节拍，一颠一颤地走向后台。每演至此，观众无不拍手称绝。
　　有一次，慈禧传唤内廷供奉进宫演戏，刘赶三忘乎所以，竟把墨玉也牵到宫里。幸运的是慈禧见到真驴登台，不仅没有怪罪，反觉很有趣，传赏墨玉十两银。
　　民国初年，一位惯于耍蛇的陈先生应邀在上海天蟾舞台演的《白蛇传》剧中扮演许仙的姐夫。他别出心裁，把驯养的一条长蛇涂上白色，当演到白娘子在端午节饮了雄黄酒后现出原形，许仙被吓死的时候，陈先生手持这条涂了颜色的蛇在舞台上大耍起来，忽而缠头，忽而绕身，做种种表演，台下观众看得目瞪口呆。有一次，陈先生在台上正耍得起劲，那蛇突然从他手腕窜到台下，把聚精会神的观众吓得东躲西藏，呼喊连天，剧场秩序大乱。陈先生赶紧跳到台下，好不容易才把那蛇捉住。这场戏，观众却吓得不轻。
　　20世纪20年代，京剧演员曹艺斌在天津下天仙戏园演出《五行山》，扮演被压在山下五百年的孙悟空。每演到唐僧揭去符咒，猴王即将从山底下出来时，台上灯光熄灭，电光闪闪，景片随即裂开。这时，经过曹精心驯教的一只活猴从里边窜出，左右张望之后溜下场去。就因为这只活猴，下天仙戏园招来不少观众。有一次又演出这出戏，后台有人被收买而故意使坏，在猴子即将出台之际，把灯光闪亮改在了景片裂开之后，猴子见景片裂开正欲窜出，突然强烈的电光频闪，把猴子吓怔，无论如何再也不肯出台。从此，这猴儿销声匿迹了。