潜艇是一种能潜入水下活动和作战的舰艇，也称水艇，是海军的主要舰种之一。潜艇在战斗中的主要作用是：对陆上的战略目标实施袭击，摧毁敌方军事、政治、经济中心：消灭运输舰船、破坏敌方海上交通线：攻击大中型水面舰艇和潜艇：执行布雷、侦察、救援和遣送特种人员登录等任务。
　　由于一般的军舰在水面上航行，而潜艇却在水面下行驶，因而它具有很好的隐蔽性，常常让敌人防不胜防。所以，出奇制胜是潜艇最大的优点。
　　不过，潜艇也是有弱点：通信较困难、掌握敌方情况教困难、常规潜艇水下航速低，容易暴露。