中国的江湖义气，我们在电影和武侠小说中屡见不鲜，它所表现出的扶弱除强、见义勇为、路见不平拔刀相助的侠义行为，感人肺腑，荡气回肠。大明的开国皇帝朱元璋之所以能够战勝张士诚、陈友谅等几股强敌，有一个特别的因素发挥了很重要的作用，这就是一种来自民间的江湖义气。
　　朱元璋当放牛娃时，有一次与同村的徐达、汤和、周德兴等一干小伙伴在山上玩饿了，又一时找不到吃的，于是，朱元璋提议将自己替地主家放牧的一头花白小牛犊宰了来吃。大家欢呼雀跃，一顿鼓捣之后吃得心满意足。当一群小坏蛋摸摸鼓胀的肚皮，意识到无法向主人交代时，朱元璋一个人拍着胸脯承担了全部后果，事情以朱元璋挨了一顿痛打并丢掉放牛的差事而告结束。
　　后来有历史学家评论，朱元璋虽然吃了苦头，却得到伙伴们深深的信任，认为他敢作敢为，有事一身担，把他当做心目中的大英雄。
　　朱元璋投奔扯旗造反的红巾军后，在相当长的时间里，一直保持和发扬着这个优良的传统。有一天，朱元璋的顶头上司、造反大头目郭子兴一个人上街，被仇家绑架，下属们吓得不知所措。此时，朱元璋正领兵在外，得到消息后，他立即动身，准备返回营救郭子兴。有人劝他不要自投罗网、白白送死，朱元璋回答得大义凛然：“郭公有大恩于我，现今有难，我若不去搭救，还能算个人吗？”结果，他回去后巧施妙计，救出了郭子兴。在这次危机处理中，朱元璋表现得有勇有情有义，也为他日后的崛起做了一个很好的铺垫。
　　还有一次，朱元璋打败了一支背叛他的部队，俘获了数万名将士。这些人极度不安，恐怕遭到朱元璋的报复。出人意料的是，朱元璋却下令在其中挑选了500名勇士，担任自己夜间的警卫。当晚，月明星稀，微风轻拂，朱元璋蒙头大睡，原有的警卫全部撤换成这500人。灯火通明中，这500俘虏静听着朱元璋鼾声大起，睡得又香又甜，心中感慨敬佩，从此，死心塌地为朱元璋冲锋陷阵，成为他日后夺取天下的一支重要力量。
　　从这些事中我们不难发现，朱元璋显然已经具备了成为团伙老大的基本素质。而中国的历史就是这样，几乎所有攫取权利和利益的故事，大都是以这种“有肉大家吃，有事一身担”的动人情节开始的，朱元璋舍生忘死的江湖义气，是相当多的好汉死心塌地跟着他的一个很重要的原因。■