开端
　　
　　这次考察的重点是采用红外线自动照相机记录雪豹的活动。这在国内尚属首次。联合考察由中国、吉尔吉斯、印度、美国等国专家共同参与。研究内容包括雪豹的痕迹调查，如足迹、刨痕、气味标记（嗅迹）、尿迹、粪便、爪痕、毛发（DNA 分析）、卧迹、食物残渣等，通过样线内的痕迹数量，分析其分布和密度；同时应用红外线自动照相机开展野外动物拍摄计划，记录雪豹昼夜活动规律、个体特征、数量等；附带开展雪豹食物资源包括有蹄类动物的调查（如北山羊的痕迹、集群数量、被捕食或者被偷猎的数量等）；最后是民间问卷调查、野外培训、保护与宣传等（包括雪豹皮骨贸易、偷猎、保护与管理、雪豹与牧民的利益冲突等问卷调查）。
　　11月5日 花彩雀莺在灌丛中跳跃，赤颈鸫和长尾雀也在营地附近活动。今天我独自一人去“铁锈河”检查照相机。在一处巨石下发现雪豹喷射的嗅迹，附近还有明显的刨痕和足迹链。嗅迹是一种油性的挥发性物质，有点像尿一样喷射在岩石上，但不是尿。通过对这些痕迹的分析和统计，我们可以勾画出雪豹的活动规律、分布图和对栖息地的选择。雪豹通常在一个月左右光顾一次“铁锈河”，其他时间它们哪里去了，我们并不知道，希望照相机能帮助我们记录和识别这些个体，彻底解决数量统计的难题。
　　11月23日 在金矿附近的大道上发现有两只雪豹活动的痕迹，非常新鲜。它们可能就在附近活动，因为红嘴山鸦的叫声有些异常。要区分雪豹与野猫、狐狸、狼、猞猁、野猪、棕熊等其他动物的痕迹，不是特别困难。成年雪豹的足印比较硕大，直径在10厘米左右，平地行走时利爪不外露，四趾围绕肥厚的掌心排列，构成的图案如同梅花花瓣一样漂亮。而在新疆没有类似物种（如金钱豹、云豹、虎）的重叠分布，干扰相对较小，足迹调查的准确性就能得到保证。我们为什么要采用痕迹调查的方法呢？雪豹是一种美丽而濒危的猫科动物，是中亚山地生物多样性的旗舰种，是世界上最高海拔动物的典型代表，也是健康的山地生态系统的指示物种。它的机警、神秘、喜欢独行、夜间活动、远离人迹和高海拔分布等特点，是不被世人所知的原因，也给野外研究带来巨大的困难和挑战。因此，像刑侦人员探寻罪犯的蛛丝马迹一样，痕迹分析是雪豹研究的一个重要手段。
　　11月25日 在雪地上测量动物的足印是非常有意思的事情。队员朱玛红和木拉明昨日下午在营地附近遭遇两只雪豹，相距仅约80 米远。这是几年来考察队成员第一次在野外看到雪豹。我们急忙前去测量足迹。雪豹步幅通常在1 米以内，跑动时步幅可达1.6 米。我们同时发现雪豹也吃植物，这让我们感到困惑。
　　12月7日 因为-20℃的低温，夜里许多照相机停止了工作，锂电池和蓄电池的使用寿命都缩短了，照相机里的红外感应器也变得迟钝或者完全失灵。有许多雪豹经过的痕迹，甚至有一只雪豹驻足在自动照相机前面却没有被拍照。设备出现的问题令我们焦急和颓丧，队员们的低落情绪更让人担心。白天太阳照射营地的时间非常短，帐篷内的矿泉水都冻得硬邦邦的。大家只好挤在地窝子里过夜。低温加上极度无聊的生活，令人麻木，彻夜难眠。有时只能听着身边老鼠的吱吱叫声、看着伶鼬来回追逐野鼠，如此打发漫漫长夜。
　　
　　尾声
　　
　　野外考察结束了，资料的整理和分析还需要更长一段时间。随着新年钟声的敲响，不断有好消息传来。此次考察时间为10~12月，累计野外工作计71天，布设36台照相机（其余12台有故障），约2094个照相日，收回71个胶卷，在16个地点拍摄到雪豹照片约32张，其他野生动物照片22张，如北山羊、野猪、草兔、石鸡、赤狐、貂熊等。另外，还调查样线20条，搜集粪样和毛发样品计31件。与此同时观察北山羊行为18天（研究雪豹的食物资源），合计约77.3小时，统计到北山羊264只。