Mace 构筑高科技“伦敦碗”

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  Mace,全球建筑和咨询业巨头,正在围绕2012年伦敦奥运会开展一系列大型工程。与众不同的是,他们将IT理念作为宣传活动中的关键要素。
  凭借之前建筑行业信息化工作的经验积累,Mace的技术团队在过去的12个月中,参与了很多建筑行业的案例,把信息化的理念带到了很多项目组,大大提升了项目的运行效率。
  
  以IT优势赢取奥运项目
  
  Mace是参与伦敦奥运会主会场“伦敦碗”建设的多家公司之一。公司对于技术理念的关注,让公司的前IT负责人Guy Miller晋升为首席信息安全官(CISO)。Miller是公司中管理模式IT化的主要参与者,由他推动的逐日技术移交模式,引起了外界对Mace项目模式的广泛关注。
  Miller以及他的团队,和建筑部门的同事进行合作,帮助他们理解基于IT的工作理念。Mace能够在伦敦奥运会的相关项目中占据重要地位,起源于Miller带领的技术团队协助公司建筑部门在2009年底完成的与汉普郡市政府合作的项目。
  在这个项目中,Mace帮助地方政府重新规划和修建了温彻斯特的市政中心,为他们引入了多种桌面应用,使其工作方式更为灵活,同时还部署了多套虚拟化系统,包括瘦客户端计算、集中式打印、無线网络及IP电话。
  除此之外,项目还进行了数据中心的重新部署。他们将数据中心放置在室内,并用产生的热能来发电。因此,这个功能强大的绿色环保数据中心获得了Breeam评定的“优秀”等级。要知道,Breeam可是在建筑环境应用评估中使用最广的评估方法。
  “我们着眼于如何帮助客户在建筑项目中使用信息技术,如何利用可靠的技术来改变办公模式,例如远程办公工具的使用。同样地,我们也同很多政府机构密切合作,帮助他们提升工作效率。”Miller不无自豪地说。
  在汉普郡市政项目获得成功的基础上,Mace在建筑信息化方面的经验和优势获得了伦敦奥委会的肯定。很快,他们在伦敦奥运会相关项目中的地位变得重要起来。
  奥运会项目中最有挑战性的问题,就是要从IT角度来协调一起工作的各个团队。对于所有和奥运会相关的IT工作,Mace公司都需要和Atos Origin(源讯)公司以及奥运会组委会商量,以便得到工程交付和管理系统方面的支持。
  而Mace的IT相关工作,最重要的一项就是要为奥运会提供一个通信平台。这个平台通过各种通信网络的构建来实现建筑中各个点之间的通信,其中包含的通信方式有:移动电话、网络、安保系统和基于IP网络的摄像头设备。
  除此之外,他们还需要系统地管理包括时间、成本和资源计划在内的各个环节以及大量的相关文档。因此,他们使用了Primavera项目管理系统、ESRI提供的地理信息系统和Bentley工程设计工具。
  Mace凭借其在建筑信息化方面的优势,在伦敦奥运会项目中承担着更多的责任。他们不仅需要为奥运会场馆提供通信平台,还要为项目组提供信息共享平台。“有的事情,像奥运会,本身就是一种巨大的挑战。由于整个项目巨大,参与项目建设的公司很多,因此他们之间必须实现信息的共享。项目规模之大是所有人不曾经历过的,所以每个人都必须和他人一起协调工作。你不能享用独有的信息,而是要所有人都在同样的设计下工作。”Miller说。
  “我们所有人都在同样的平台上工作,以此确保每个人都在为同样的目标而努力,同时安全问题也是至关重要的。当然,还有时间压力,尽管很多IT项目都有时间限制,但奥运会这种事情是不可能有任何延迟的,因此你可以想象这个项目的压力有多大。”Miller坦言,自己身上压力巨大。
  虽然压力巨大,但项目的有关工作却提前完成。1月19日,伦敦奥运会组委会宣布奥运会相关信息技术服务即日起步入测试阶段。而这一阶段性成果凝聚着Mace公司多年来在建筑信息化上积累的智慧。
  
  全面发力云计算
  
  参与奥运会这样的项目,为Mace提供了更多的竞标世界性大型项目的机会,包括其他国际性运动赛事。目前,Mace已经成功中标了2014年索契冬奥会的相关项目。这意味着Mace在国际市场上的地位越来越重要,也意味着项目所需要的IT支持会越来越多。
  这些即将到来的项目对Mace提出了全新的挑战。Miller承认,项目规模越来越大,工作内容越来越复杂,需要的协作越来越多,只凭借公司内部的IT力量是很难支持的。
  Mace公司正在与Atos Origin(源讯)、Fujitsu(富士通)等IT服务供应商谈判,寻求建立合作伙伴关系,以加强他们在项目实施过程中的IT支持能力。他们可能会使用全球性的公共或私有的云计算环境,也可能需要定制专门的企业资源管理平台。
  提到云计算的应用,Mace对这项技术其实并不陌生。Miller认为,云计算对于建筑行业而言,天生就是很适用的,并且公司已经使用基于云计算思想的建筑行业专业协作工具很多年了。
  面对全球化项目的巨大挑战,除了加强与专业IT服务提供商之间的协作之外,Mace同样没有放松对公司内部管理信息系统的扩展优化。尽管公司内部的机构知识库系统在内容上已经汇聚了公司多年来最优秀的经验,但Miller团队还希望在应用层面上提升其效率,为公司分布在全球各地的3000多名员工提供更加有效的沟通方式。扩展网络平台,部署社交网络工具,都是公司正在实施的内部系统优化项目。
  越来越多的客户开始关注信息的安全问题。基于此类需求,Mace公司设计开发了一套新的信息安全管理系统——这也是Miller被提升为CISO的一部分原因。在正在进行和即将开展的IT工作中,Mace对安全的关注贯穿于项目的整个流程。公司对于每个系统都要进行安全方面的风险评估,这已经上升到了和成本评估同等重要的地位。
  对于一些大型合作项目,不同公司的项目人员需要集中在同一个地点办公,使用频繁、流动性大的笔记本电脑也就必须要进行加密保护了。安全隐患同样意味着有的建筑工程项目无法使用电子邮件进行通信,这时候基于云计算的文档管理系统就派上用场了,因为它可以提供更高的安全等级和更值得信任的访问控制机制。
  “文档管理系统的安全等级已经上升到了和网上银行相同的高度。我们不仅要求它更好用,而且要求它更安全。”Miller说。
  由于Mace基于云计算的系统非常复杂,因此网络带宽的保障就显得非常重要了。但是建筑项目本身办公地点的多变性,使这一问题变得非常棘手。正如Miller所说,公司不可能为某个项目从英国电信公司拉一条专线,因为他们的办公地点没法像邮政编码一样固定。
  随着最近几个公司自有项目和客户项目的开展,Miller,这个以前的ERP专家,越来越感觉到建筑公司的IT技术在未来需要全方位的提升灵活性和敏捷性,确保项目人员能够更好地协同工作,发挥成本效率。
  “在任何行业,IT总有些东西能发挥革命性的作用——例如20世纪80年代的ERP——但这还远远不够。”Miller说,“我过去认为,我们可以按照制定好的5年计划,按部就班地去做就行了。但目前的形势告诉我们,再也不能抱着这种想法了——你的确需要有一个5年的规划,但是却需要每6个月就对计划进行调整,让它和行业技术的发展保持同步。当然,每个IT从业人员也必须通过不断学习来提升自己。”
  近年来的很多项目中,Miller带领的技术支持团队通过IT手段为Mace节约了高达30%的成本。伴随着挑战,Mace的业务在全球范围内不断扩大,而IT正是这个建筑业巨头不断进步的助推器。
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