他是图书管理员,也是科幻电影的灵感之源

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  提起著名的科幻电影,威尔·史密斯主演的《黑衣人》(Men in Black)系列一定榜上有名。在这系列影片中,未来的地球并不只是人类的天下,还有大量外星人生活在我们之中。星际移民局负责处理与外星人有关的事情,威尔·史密斯扮演的黑衣人J就是其中一员,致力于阻止邪恶的外星人对地球的入侵和破坏。
  该系列的第一部围绕“银河系”展开。某星球的王子在地球被虫族外星人暗杀,王子随身携带的宇宙能量的来源“银河系”也失踪了。虫族外星人发出通告:如果地球人不能在一个小时之内交出“银河系”,他们就摧毁地球……
  “银河系”究竟在哪儿?
  “银河系”在“猎户座”的脖子上。原来,“猎户座”是一只猫,它脖子上系着的小珠子里装着整个银河系。
  有限与无限空间之谜
  我们生活的地球存在于银河系中,而银河系又存在于地球上一只猫脖子上的铃铛里。这听起来太不可思议了,更不可思议的是,这一构思竟源于阿根廷作家博尔赫斯的代表作《阿莱夫》。
  在小说《阿莱夫》中,博尔赫斯写道:“阿莱夫是空间的一个包罗万象的点……世界各地都包罗在阿莱夫里面。”“(阿莱夫)就在餐厅下面的地下室里……(是)一个闪色的小圆球。”
  在博尔赫斯的另一篇作品、入选高中语文教材《外国小说欣赏》的《沙之书》中,也有类似的描述:“我”因为机缘巧合,从陌生人手中得到了一本名为“沙之书”的神秘“圣书”,这本书“像沙一样,无始无终”。
  这本书的页码是无穷尽的。沒有首页,也没有末页。我不明白为什么要用这种荒诞的编码办法。也许是想说明一个无穷大的系列允许任何数项的出现。
  如果空间是无限的,我们就处在空间的任何一点。如果时间是无限的,我们就处在时间的任何一点。
  《沙之书》节选
  看到这儿,我们基本可以总结出博尔赫斯对空间的思考:空间的有限与无限是同时存在的矛盾体,它可以是有限的一个小圆球、一本书,也可以是无限的世界、无穷的书页,它包含着一切,同时又被这一切所包含。
  时间相对性
  说完空间,来看时间。
  曾经,一群青年学生去请爱因斯坦解释什么是相对论,爱因斯坦生动而幽默地打了个比方:你和一个美丽的姑娘对坐两小时,你会感到好像只过了一分钟;但要是在炽热的火炉上,哪怕只坐一分钟,你却感到好像过了两小时,这就是相对论。
  无独有偶,博尔赫斯的小说中也有这种体现时间相对性的桥段。
  在小说《秘密的奇迹》中,即将被纳粹枪决的犹太作家为了完成自己的小说,向上帝祈求一年的性命,于是在士兵举起枪时,时间凝固了,待他完成创作,子弹穿透了他的身体。而事实上,从走上刑场到被处决身亡,只过了两分钟,只不过在犹太作家的意识里,这短暂的两分钟被放大为漫长的一年。
  为了完成手头的工作,他请求上帝赐给他整整一年的时间,无所不能的上帝恩准了一年。上帝为他施展了一个神秘的奇迹:德国的枪弹本应在确定的时刻结束他的生命,但在他的思想里,发布命令和执行命令的间隔持续了整整一年。先是困惑和惊愕,然后是忍受,最终是突然的感激。
  《秘密的奇迹》节选
  科幻电影是如何表现这种现实与思想中的时间差的呢?来看好莱坞著名导演克里斯托弗·诺兰执导的《盗梦空间》。
  《盗梦空间》讲述的是莱昂纳多·迪卡普里奥扮演的造梦师,带领了一支特工团队,通过进入他人梦境,从他人的潜意识中盗取机密,并重塑他人梦境的故事。影片中,日本人斋藤被困在梦境里几十年,垂垂老矣;但在现实中,不过是一场梦的时间,他依然年轻。
  平行宇宙和蝴蝶效应
  “平行宇宙”是现下科幻作品中非常流行的元素,它经常与“蝴蝶效应”组合在一起,告诉我们人生的每一次选择都会分裂出截然不同的时空。
  2004年上映的经典影片《蝴蝶效应》,讲述的便是不同的选择可能造就的不同人生的故事:选择童年时不与女主角相识的男主角,成年后与女主角在街头擦肩而过;而选择在童年时与女主角相识的男主角,成年后与女主角成了恋人。
  其实这个概念,早在20世纪就已经出现在了博尔赫斯的作品《小径分岔的花园》中。
  小说中,主人公的曾祖父彭口写下的小说让后世之人百思不得其解,因为故事中的人物总在上一章死去却又在下一章活过来,总是干了一件事情同时却没有做这件事。对此,一位名叫艾伯特的汉学家给出了解释:这只不过是对人物做出所有可能的选择所造就的平行时空的描述。
  在所有的虚构小说中,每逢一个人面临几个不同的选择时,总是选择一种可能,排除其他;在彭口的错综复杂的小说中,主人公却选择了所有的可能性。这一来,就产生了许多不同的后世,许多不同的时间,衍生不已,枝叶纷披。……在彭口的作品里,各种结局都有;每一种结局是另一些分岔的起点。有时候,迷宫的小径汇合了:比如说,您来到这里,但是某一个可能的过去,您是我的敌人,在另一个过去的时期,您又是我的朋友。
  《小径分岔的花园》节选
  博尔赫斯曾说:“我是神,是英雄,是哲学家,是魔鬼,是世界,换一种简单明了的说法,我什么都不是。”他对自我的评价也如同他的作品,矛盾统一着。而看了对博尔赫斯作品与科幻影片的梳理,你也许会想:博尔赫斯(1899—1986),阿根廷人,一个双目失明的老头,一个图书管理员,或许,文学家会认为他是“叛徒”——他简直可以算作一个科幻作家了。不管怎样,在“粉丝”眼中,他堪称通晓了语言与时间之谜的先知。
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