西方现代区位理论是在古典区位理论的基础上，通过对古典区位论的假设条件不断放宽，使其更能在一般的条件下较为准确地解释现实经济，从而更好地指导经济主体的区位选择活动。在现代区位论里，新古典区位论放宽了古典区位论的某些假设条件，坚持完全竞争的市场结构，把规模报酬递增当作外生变量，在个体最优化和一般均衡模型下研究区位选择，使区位选择研究从局部均衡向一般均衡发展；新经济地理学派区位论利用迪克斯特与斯蒂格利茨建立的垄断竞争模型，并借助萨缪尔森的“冰山”原理以及后来的博弈论和计算机技术等分析工具，把区位因素纳入西方主流经济学的分析框架，并用严密的数学模型把区域经济活动聚集和扩散的内在机制表达出来，努力把空间因素纳入主流经济学的理论体系，使区位理论在不完全竞争和规模报酬递增的框架下获得新发展。