坐落在青海湟中县鲁沙尔镇之南隅莲花山的塔尔寺,系藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一。相传,明洪武十二年(1379),格鲁派创始人宗喀巴在诞生地修了一座莲聚宝塔,明嘉靖三十九年(1560),静修僧仁庆尊哲在塔附近又修建了一座小寺,因寺与塔相连,故人们将其称为“塔尔寺”。
　　岁月轮回,时光流逝。塔尔寺经历代高僧大德修葺扩建,现占地总面积40万平方米,寺院形成了由众多佛塔、殿宇、经堂、僧舍等组成的融合藏、汉艺术风格的建筑群,建筑面积逾10万平方米,成为著名的藏传佛教圣地。
　　
　　在寺前广场,最引人注目的是西北角上一字排开的八座藏式白色佛塔,佛塔背以青砖为底座,洁白的塔身,金色的塔顶。建立八塔,意在赞颂佛祖一生的八大功德。其次,给人印象最深的首推雄伟壮观的大金瓦殿。大金瓦殿藏语称为“赛尔顿”,始建于明代,以其气势宏大的宫殿建筑和价值连城的艺术珍品著称。
　　塔尔寺殿阁棋布,佛塔四立,活佛府邸、僧侣院舍鳞次栉比,参差有致。漫步其间,人们不禁为这个草原民族,这个在“世界屋脊”的雪山、草地中崛起的民族巨大的创造力所震撼,所折服。