前不久，胡女士在家不慎打破一支水银体温计，她当即用拖把将汞珠拖到卫生间冲洗。谁料几天后，胡女士3个月大的宝宝开始出现烦躁不安、睡梦中驚醒哭闹、喝奶量明显减少的症状，经多次就医，最终到湖南省职业病防治院检查出尿汞指标竟超出正常十几倍。医生表示，宝宝汞中毒即是胡女士打破水银体温计处理不当所致。
　　该院中毒科主任医师赖燕介绍，金属汞，俗称水银，常温下为液态，能蒸发。汞粒越小，体表面积越大，蒸发量越大。一支体温计含汞量约1克，打碎后可使一间15平方米、3米高房间内空气中汞的浓度达到每平方米22.2毫克。短时间内接触高浓度金属汞蒸气，可引起急性汞中毒，可在数小时内出现口腔炎、急性气管炎、支气管炎、肺炎、肺水肿等呼吸系统损害。胡女士宝宝的汞中毒是由于打破体温计后处理不当造成的。用拖把去拖水银，会将散落的汞珠打散，细小的汞珠蒸发更快，加上开窗不及时，让空气内汞含量持续保持在较高浓度引发了宝宝中毒。
　　据赖燕介绍，在家一旦不慎打碎水银体温计，正确的处理方法是迅速用光滑的纸片将散落的汞珠收集于密封容器，如饮料瓶等塑料瓶，并在瓶中加入少量水，水可以防止水银蒸发。要特别注意的是，收集过程中，动作要快，而且要将窗户打开，保持良好的通风，手尽量不要与水银接触。收集好的水银千万不要倒入下水道，如果水银渗入地下水，人们饮用了含有重金属的水，就会危害人体健康，建议将收集好的废弃水银，送交环保部门。对掉在地上不能完全收集起来的水银，可撒些硫黄粉，以降低水银毒性。同时将窗户保持长时间的通风，由于汞蒸气密度很大，可利用风扇、换气扇等排风装置，加速将空气中的水银蒸气排除。对于被汞污染的地板、台面，还可用10%漂白粉液体冲洗被汞污染的地面，也有一定的除汞效果。