在德国柏林舍内贝克区一所140平方米的旧房子里已经合住3位单身老人。他们年龄差距不大，弗里索和托雷比艾克稍大一些，但都有60多岁了。
　　64岁的托雷向我们介绍说：“这就是我们的窝儿。我们在这里感觉就跟在家里一样。”弗里索强调：“我认为最重要的一点是每天总有人能跟我聊上一阵儿。哥们儿几个打开葡萄酒一喝，神侃一通，真带劲。”
　　集体公寓对于德国老年人来说不仅仅是起居的地方，更重要的是它已成为老人们相互交流和老有所伴的不可替代之地。这也是越来越多的老人千方百计往那里挤的一个原因。
　　克尔克海姆未来研究所的最新报告透露，迄今为止已有80万德国老人住集体公寓，到2010年，这一数字将攀升到160万。在20世纪70年代，有许多单身老人成立了首批公社组织，但当时参加公社的人数不过才2千人。未来研究所的时尚研究者克里斯蒂安妮·弗里德曼解释说：“越来越多的老人希望加强交往，以取代家庭的温暖。”
　　更加引人注意的是住集体公寓已经不再是单身老人的专利，许多年老夫妇，甚至整个家庭也都争先恐后地涌入。许多家庭共居一栋大房子里，每家都有独立的单元，邻里间相互提携和帮助。弗里德曼解释说： “越来越多的志同道合者走到一起，组成一个大家庭。这样的家庭将长期存在下去，而且还将不断推出新的形式。”
　　63岁的妮科尔·舍费尔对这种生活方式非常满意：“在我们这儿，老人们可以穿着睡衣上楼或下楼去找他们的伙伴聊天。”舍费尔和老伴住进位于汉堡的一间大房子已经有3年半之久。在这个大房子里，一共住有20家35个人，年龄在50岁到70岁之间。
　　舍费尔这样解释她搬到这里的原因：“当我退休时，我想回我的老家弗赖堡。”这时，她和丈夫听说汉堡有家最大的老年人集体公寓，于是他们前来申请投宿，并且被接纳。
　　现在舍费尔夫妇与其他住户和睦相处得像一家人一样。楼外有公共花园，可以用来种菜，还有人喂养家兔。舍费尔说：“我们就在这里住下去了，根本不考虑搬家的事儿。”
　　一些迁出去的老人没过多久又搬了回来，例如68岁的萨拉·舍恩纳格尔，两年前因为投靠在法兰克福工作的儿子而离开这里。可是仅仅过了一年，他又回到汉堡的这个“家”。