中医外治法治疗颈源性头痛（cervicogenic headache syndrome, CEH）机制主要为：减轻对颅外痛觉感受组织结构的机械压迫刺激；抑制疼痛信号的产生及在中枢的会聚和传导；调控炎性因子以减轻炎性反应；调节脑血管、血液动力学，改善脑血管功能紊乱；调节血液流变学，改善血浆黏度增高产生的不良反应；调节血管内皮因子，维持血管正常的舒缩功能，促进内皮修复；维持神经-内分泌系统的稳定，增强镇痛效应；提高脑功能区对疼痛的调控能力。中医外治法通过多个靶点作用于CEH,临床疗效显著。但目前研究仍存在一些不足，如缺乏规范化的操作标准；未严格遵循随机、对照、双盲、重复的临床试验原则；缺乏统一的疗效评判标准；未对临床试验进行远期跟踪回访；未深挖相关指标背后的作用机理；未重视经穴特异性对实验研究、临床研究的影响；缺乏对调控机制的整体宏观把握；缺乏中枢神经系统、信号通路、基因蛋白组学等方面的机制研究。因此，今后临床研究的重点为规范中医外治法的临床操作，开展大规模、高质量的临床随机对照试验，统一临床疗效评判标准；实验研究方面应加强中枢神经系统、信号通路等方面的实验研究，对不同的机制作用靶点进行有效串联。此外，亦应重视病理生理学、病因学研究，以提高患者生活质量与远期临床疗效，为临床治疗提供强力支撑。