为什么会这样呢？其实，这是一种叫做后像的视觉生理现象。对于普通大众来说，后像是一个很新鲜的词，但实际上，每个人每时每刻都在享受着后像带来的视觉便利。
　　一种有趣的视觉现象
　　后像，顾名思义是指观后之像。当光刺激作用于视觉器官时，细胞的兴奋并不随刺激的终止而消失，而能保留短暂的时间。这种在刺激停止后所保留下来的感受印象就称为后像。
　　后像分为正后像和负后像两种。
　　正后像：视觉刺激（图像）消失后，仍在视网膜短暂留有原先图像的残念，这一现象被称为视觉暂留。科学实验发现，人的视觉暂留时间大约可持续0.1秒～0.4秒。
　　生活中我们有许多相关的体验，比如我们看到的雨是一条直线，实际上是一颗颗水滴；再比如挥动发光棒，会看到一片光影。人眼的这种特性，使电影电视的出现成为了可能。我们看的电影是以24张/秒的速度在放映胶片，视觉的残留让我们产生错觉，误认为画面是连续的。
　　最早的有记载的类似应用出现在我国宋朝时期，称为走马灯。法国人保罗在1828年发明了留影盘。圆盘的一面是鸟笼，一面是小鸟，在旋转圆盘时，鸟就出现在了鸟笼中。不仅人视物像有延续性，我们对于光的闪烁刺激也有时间分辨的极限。我们日常使用的显示屏、日光灯，都有其闪烁频率，但是因为其频率够高，超过了人眼能反应的限度，因此我们以为是无闪的。正常眼的闪烁融合频率为60次或更高，平常液晶显示屏的频率为60HZ或更高，日光灯的频率约120HZ。
　　负后像：指视觉刺激（图像）消失后形成的与原来图形刺激相反的感觉印象。黑色的负后像为白色，红色的负后像为绿色，即以互补色的形式存在，有如胶卷底片的样子。Hering于1878年发现人的视觉颜色现象总是以红绿、蓝黄、黑白成对出现，并提出视网膜存在三种视素对，即黑白视素、红绿视素和黄蓝视素，色素内互为合成和分解。该学说很好地解释了颜色后像现象。这个过程可以解释为，强烈的色彩光刺激视网膜，消耗了视网膜上对应的色素，当光刺激停止时，对应的视素出现短暂缺如，相应的对立视素出现，因此产生负后像表现。
　　我们做个实验来说明后像现象。在暗室里把灯点亮，在灯前注视灯光三四秒，然后闭上眼睛，就会看到黑色的背景上有一个灯亮的痕迹，这是正后像。然后睁开眼睛看向白墙，会发现白色背景中有黑灯的形象，这是负后像。负后像被我们轻易发现的前提是足够强度的光刺激漂白了视网膜对应的视素，以至于后续视白色背景时，该视素缺如，互补色视素显现。
　　后像在医学上的应用
　　我们对于负后像的体验似乎很有趣。或许我们之中的一些人还看过一些后像的作品，观后有惊奇的感觉。这些后像作品属于艺术创作，增添了生活趣味。其实，负后像可以应用在医学上——治疗偏心注视性弱视，这是一个很重要的应用。
　　例如一个先天内斜的小朋友，在出生不久就被发现右眼向内偏斜，在数年生活中，一直表现为右眼持续内斜。此时再来医院做检查，则很大可能会表现为右眼的偏心注视，即右眼视物不以正常的黄斑中心注视，而使用黄斑中心周围甚至周边视网膜某点来注视。这种形式的弱视，治疗起来相当困难。若错过治疗年龄，一般是不可能被纠正的，并且最高仅有0.2左右的视力。
　　在医学上，我们用了很多方法来引导和改善偏心注视问题。其中主要有三种方法。第一种是红光闪烁刺激引导法。因为视锥细胞仅分布在黄斑中心，红光刺激仅能引起视锥细胞反应，不能引起视杆细胞反应，因此引导中心注视。第二种是光刷仪。由于视网膜内视现象，黄斑中心能产生一个刷子形象，从而引导用黄斑中心注视。第三种就是后像疗法。原理是强光刺激周边和旁中心视网膜，使之被抑制。用阴影遮挡黄斑中心凹，使之被保护。当强光撤去，后像现象仅余下黄斑中心视物，以改善注视性质。该方法的要点是如何才能真正用阴影保护住黄斑，同时曝光偏心注视点。普通的后像治疗仪并没有有良好的治疗效果，因为偏心注视者注视时用的是偏心注视点，若此时启动后像仪，保护的往往不是黄斑中心凹，而是异常的偏心注视点。使用后像镜可以人为控制和保护黄斑，曝光周边，但需要专门的训练师。我院的陈洁医师曾设计了海定格刷引导的后像治疗仪，用海定格刷引导黄斑中心注视，同时施以后像治疗，取得了良好的效果。
　　生活中有许多奇妙的视觉现象。这些现象首先让我们觉得很有趣，然后引发我们去探究“为什么会发生？”虽然所见未必真实，但大家所见略同，就是一种视觉生理特质。善于利用這些视觉特质，不仅可以给我们的生活带来更多的便利，而且可能对于疾病的治疗和及时干预很有帮助。