中国传统忠孝观形成于先秦时期。汉代以后,封建政府长期奉行以孝治国的政策,传统忠孝观得到发展。武则天把忠孝观作为一种重要的政治理论,强调孝亲要以忠君为前提,为其专制统治制造舆论。宋代民族矛盾非常尖锐,全社会都很重视忠君,强调"精忠报国",传统忠孝观发展到极致。净明道把忠孝观提升到一个新的层次,使其成为立教之本、修道之基,其教理总旨以忠孝为首要之源。明清时期,君主专制制度的弊端日益突出,传统忠孝观受到严重冲击。黄宗羲、顾炎武、唐甄猛烈抨击君主专制制度,对于传统忠孝观的变革产生了重要影响。辛亥革命以后,君主专制制度不再存在,传统忠孝观发生了深刻变化。孙中山根据时代的要求对传统忠孝观进行了改造,否定了忠君的思想,赋予了新的含义,一种崭新的、具有民主主义思想的忠孝观由此产生,传统忠孝观走向终结。