国际权威学术刊物《科学》杂志2013年8月曾刊登题为《中国能从容应对老龄化么？大规模调查力图找出答案》的文章，关注中国日益严峻的老龄化问题及相关调查研究。
　　中国正在从一个以青年劳动人口为主的国家过渡到老年人领取养老金的老龄化国家。“中国健康与养老追踪调查”项目是一项巨大的努力，旨在了解世界上最重大的人口变化之一。
　　文章称，中国正面临着“未富先老”的困境，这种巨大转变将对经济增长、卫生体系和劳动力市场造成压力。1980年出台的一胎化政策恰逢中国经济的快速发展。经济的快速发展使人口寿命延长，而一胎化政策造就了独生子女一代，他们背负着照顾逐渐年迈的父母的重担。据联合国人口司预测，中国60岁及以上人口的比例将从2010年的12%提高到2050年的34%。美国兰德公司中国老龄化研究中心主任詹姆斯·史密斯指出，老龄化历程在欧洲花了80年时间，而在中国只需要20-30年。目前，中国60岁及以上人口已达1.85亿。
　　“中国健康与养老追踪调查”项目正在追踪调查1万多户家庭中近1.8万名年龄在45岁以上的人。调查发现，近四分之一生活在贫困中，40%有明显的抑郁症，一半以上患有高血压，这一发现令人担忧。另外，就许多健康指标来看，从身体疼痛到抑郁症，女性的情况比男性更差。受访女性认知技能和记忆力的测试结果也不如男性。
　　此项调查从美国国家老龄化研究所获得了525万美元的资助，并从中国国家自然科学基金会获得了支持，已于2012年完成全国基线调查，后续调查将每两年进行一次，它将是中国老龄化研究的权威信息源。文章称，其跟踪数据将为研究人员提供真正的成果回报，可帮助充实早期结论。这项调查还将有助于促进政策讨论。例如，城镇居民退休早，有数以百万计的农民工在某种程度上为其生活提供支持，而农村居民一直劳作到累倒为止。另外，掌握高血压等疾病的漏诊率可帮助改善中国的医疗保健支出计划。文章指出，中国正在大力扩大医疗保健覆盖范围，改善中国的医疗保健支出计划是一项紧迫的任务，中国不可能走美国的老路。
　　（作者：刘润生，中国科学技术信息研究所助理研究员，科技参考研究室负责人，主要从事科技战略与政策研究。）