在人类演化的历史上出现过很多人种，比如能人、直立人、尼安德特人等等，他们都湮没在了历史的长河中，如今，这个星球上只剩下唯一一种已知的人类——我们，智人。可是，在这个世界上不为人知的角落里是否还隐居着那些远古人类的孑遗呢？高高的喜马拉雅山上的雪人传说是否与他们有关呢？
　　奇怪的脚印
　　 最初，雪人的传说只存在于喜马拉雅山地的居民之间，是被他们称之为“Yeti”的怪物，它们巨大而壮硕，浑身具有长毛，隐居在雪山之上。这些传说故事或具有激励作用或具有道德教育意义，颇有中华文化里鬼故事的味道。而将雪人的传说传遍世界的，则是那些来这里的西方探险家。
　　 最初的线索可能来自于1832年。当年，博物学家霍奇森撰文声称他的导游在尼泊尔北部目击过一个高大的两足生物，它具有长长的黑色毛发，霍奇森认为那很可能是一种猩猩。之后的1899年，探险家沃德尔也在他的书中提到了一种会留下脚印的猿形生物。到了1921年，探险家霍华德·布里在带队攀登珠峰时终于发现了类似脚印，并被当地人告知是“人熊雪人”的脚印。西方的记者采访了这件事，然后种种线索被串联起来，大量的当地传说也被翻译发表。于是，雪人的传奇便在世界范围内传播开来。
　　 1950年前后，雪人的故事充分发酵，探险家们热情高涨，发起了很多搜索雪人的活动，当地人也借机卖出了很多“雪人”的毛发、肢体，一时间热闹非凡。甚至连好莱坞明星詹姆斯·史都华也来凑热闹了，在行李箱里藏了一根“雪人的手指”带了回来。2011年，DNA检测证实，那只是一根人的手指头……
　　 饱受质疑的隐匿动物学
　　 最终，轰轰烈烈的寻找活动没有获得任何直接证据，所有的雪人标本都找到了对应的已知物种。一些严肃的科学家认为，雪人根本不存在，它们很可能是对该地区出没的熊类的一种误判，因为熊也是可以站立起来的，远看起来很像长毛的野人。
　　 但是，隐匿动物学家们并没有放弃。这群饱受质疑的人们致力于诸如尼斯湖怪、美洲大脚怪、神农架野人等动物的探索，并且坚信在这个世界上存在尚未被发现的大型孑遗物种。严肃的科学家认为他们非常不务正业，说他们对这个世界上诸如数以百万种的昆虫等未被描述的生物视而不见，始终盯着那些具有轰动效应的事件，动机不纯。
　　 隐匿动物学家们则奋起反击，他们认为对大型动物的发现还没有结束，如1976年的大嘴鲨、1992年的索拉羚、2013年的卡波马尼貘等等，因此，仍然有希望能够找到古人类的孑遗。而更令人振奋的消息是，2004年定名了岛屿矮人化石种——弗洛勒斯人。这是一种成体只有3岁小孩大的人种，被形象地称为“现实版霍比特人”，生活在印尼封闭的弗洛勒斯岛上，他们的族群可能延续到了距今1万多年前。那雪人会不会是另一个孑遗物种，有没有可能比弗洛勒斯人更幸运一点，侥幸活到现在呢？
　　 新的线索
　　 近年来，科学家们开始用DNA分析技术来鉴定现有的“雪人样本”了。2013年，牛津大学的布莱恩·塞克斯团队的研究认为，雪人的基因和古北极熊匹配度很高，很可能是棕熊和古白熊杂交的后裔。但是其他科学家重新分析了他们的数据，发现了其中的一个重大失误——雪人样本的DNA可能已经损坏，因此无法得到与古北极熊存在亲缘关系的结论。
　　 随后，塞克斯公开撰文承认了错误，但是他强调“关于那些喜马拉雅雪人的样本明显不是来自一种迄今未知的灵长类动物的结论是依然成立的”。换言之，雪人样本与类人猿或者古人类无关。
　　 但弗洛勒斯人的发现还是鼓舞了很多科学家，他们分析了喜马拉雅山地区的生态环境，理论上认为应该存在类人猿，至少应该在地质历史上出现过，也许那些雪人传说就是当年他们和人类接触所留下的故事。不过由于“当地所有比老鼠大的哺乳动物经常遭到各种方式的捕杀”，他们是否生存至今已经很难说了。当然，以上纯属推论，没有证据支持。
　　 但是，那里的村民却对雪人坚信不疑、津津乐道。每一个村子都有一个“目击者”，他们会把探险者领到更偏远的“目击地点”，继续进行探险，当然，后者也会在心跳和刺激中花掉更多的钱。雪人的传说正在成为当地人和探险者之间心照不宣的共识，逐渐演化成了一项带有神秘气息的旅游活动，至于雪人是否真的存在，双方已经都不是太关心了。