在中国民间文化中，桃木亦名“仙木”“神木”“降龙木”“鬼怖木”，是用途最为广泛的辟邪驱鬼的材料之一。宋代以后，人们常用桃木板写春联，悬挂在门旁，用来辟邪和迎接新年。正如王安石在《元日》一诗中写的那样：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”除此之外，桃树也是中华民族寄托美好愿望和憧憬美好生活的载体，《诗经》中“桃之夭夭，灼灼其华”就是最好的依据。
　　现在，桃木雕刻这门手艺已经列为国家非物质文化遗产，民间涌现出很多桃木雕刻手艺人，山东枣庄的骆祥长就是其中的一位。
　　和很多艺人家傳“童子功”不同，今年50岁的骆祥长接触雕刻只有十年。“小时候，家里的长辈曾经用镰刀削些小桃木刀、桃木剑给我们带着辟邪。后来，一次偶然的机会，我在电视上看到别人的桃木雕刻作品，一下子喜欢上了，就开始学雕刻。”骆祥长说，“刚开始，我没有经验，遇到不少困难。桃树枝比较细，中间有芯，容易变形，大一点的料会开裂，不好保存。针对这种特性，我做了分工：如果桃木枝比较完整，就做大一点的工艺品；如果桃木枝比较细小，就做成刀、剑、斧之类的小装饰品。”
　　除了桃木雕刻，骆祥长还迷上了桃核雕刻。读初中的时候，骆祥长学过明末散文家魏学洢的《核舟记》，非常钦佩文中的雕刻奇人王叔远，“他能用长一寸的木头，雕刻成房屋、器皿、人物，乃至飞鸟、走兽、树木、石头，并且栩栩如生、各具神态。文中写的小船用果核雕成，刻的是苏东坡坐船游览赤壁，作品的布局，雕刻的文字、题款，我都很喜欢。我现在雕刻的龙泉塔、小泰迪也都受王叔远启发，取材自文学作品。除此之外，我还把一些有美好寓意的东西结合在一起，从而表达更好的意思。比如，莲花和莲叶组合在一起，代表着好运连连。小老鼠和花生组合在一起代表着鼠生财。蝙蝠和钱袋组合在一起，代表着有福有才。还有这个知了，代表着腰缠（蝉）万贯。”
　　要在两厘米左右的桃核上雕刻，其难度可想而知。“桃核微雕创作缺的是原料，平常的桃核也能用，但是硬度不是很好，最好是用秋桃或者冬桃的桃核，每年都要找这种最好的原料。”
　　微雕雕刻出的是精微细小的立体画面，创作时不仅要把握好外观尺寸，还需要学习物件背后的历史与文化底蕴。骆祥长在不断学习雕刻技巧的同时，还积极紧跟时代潮流，对桃木雕刻进行一定的创新。他雕刻的小泰迪在今年的年会展销时就得到了很多顾客的欢迎。他雕刻的电影《捉妖记》里的小妖王胡巴，也得到了很多影迷的喜爱。
　　骆祥长说，雕刻是件费工夫的事，每做一件微雕，短则一小时，长则两天。十年下来，他的手指上磨起了厚厚一层老茧，有时一不小心就被刻刀划破，手上留下的疤痕不计其数。从开始在桃木上雕刻，到后来在桃核上雕刻，骆祥长越“玩”感觉越好，投入的热情也越来越大，他的手中诞生了数百件活灵活现的艺术品。在骆祥长看来，雕刻是件非常奇妙的事，一件作品完成后，不仅自己会有种满足感，还能带给别人许多欢乐。
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