“搜”字本来的字是“叟”。它在甲骨文里就已经出现了。你看它的结构，不论甲骨文(图1－图3)也好，小篆(图7)也好，都有个盖子“冖”，盖子下面有拿着“火”的“手(又)”，其实那个盖子代表的是屋顶。这个字描绘的意思应该是这样的：拿着火把的手在屋子里搜寻着东西。所以“搜”的含义就有搜索、搜集之意。在甲骨文里也有省掉了屋顶，光是“手”拿着“火”的“搜”(图4－图6)，意思和有屋顶的一样。《说文解字》对“叟”字是这样解说的：“叟，老也。从又从灾。”把“叟”字用作对老人家的敬称，在春秋战国时代就已经很普遍了，《孟子·梁惠王章》”就有“叟，不远千里而来，亦将有以利吾国乎。”