美国人塑造了全球消费者的娱乐口味，并把美国人的观念灌输给了世界各地的人们。
　　虽然大西洋对岸的“表弟”在地缘政治和军事实力上已然掌握了霸权，但是长久以来欧洲一直认为自己文化上的优势是不可挑战的：自地理大发现以来，只有欧洲才是伟大文学、高级时装和新时尚的诞生地。虽然美国文化已经传播到全球各地，但是欧州人认为它是低端浅薄的，超人和好莱坞在毕加索和戛纳面前一钱不值。
　　但是，通过对30多个国家文化产业人员的采访，法国著名记者、社会学家弗雷德里克·马特尔在新书《主流》中证明，美国已经赢得了争夺世界观众的战争，把欧洲人远远甩在了后面。美国已经率先通过文化出口占领了全球，通过电影、电视、音乐和书籍，美国人塑造了全球消费者的娱乐口味，并把美国人的观念灌输给了世界各地的人们。马特尔说，即使美国失去了金融和政治上的影响力，它依然还有通过文化和技术出口所获得的软实力。
　　这样的调查和结论来自法国颇为惹人深思，法国政府一贯的推行法语和法国文化，反对美国的文化帝国主义。早在上世纪90年代巴黎曾发生过一起“《侏罗纪公园》风波”。好莱坞这部描写恐龙的科幻恐怖电影在法国上映后很多人非常痴迷，巴黎知识界则强烈抗议，声称“美国电影就像这些恐龙一样正把其利爪伸向‘世界公园’”。一批著名影星冲进几家电影院，抢出《侏罗纪公园》的拷贝在街头焚烧，抗议好莱坞的“入侵”。
　　本书的作者马特尔曾任法国驻美国的文化随员多年，也算曾是“体制内人士”，但是《主流》一书一点没有法国精英的反美意识。相反，马特尔认为，美国的文化商人比他的欧洲同行在使用新数字媒体，比如手机和在线搜索向全球发布电影、音乐、电视节目和书籍上要娴熟得多。马特尔认为，美国成功的关键还在于美国人精于制作一种“每个人都喜欢的文化”，不过做到主流并不意味着美国化。美国强大之处在于能够创造普遍化还能迎合不同的兴趣。虽然别的国家总是抗议美国在政治和经济上实行帝国主义政策，但是它的文化出口却被视为民主的产物，从《阿凡达》、《指环王》再到Lady Gaga和《老友记》受到了全世界消费者的欢迎。所谓的“主流”正如该书英语版的副标题一样是“取悦世界的文化”。
　　本书告诉读者，任何一个想要创造文化影响力的国家，必须明确一个新的概念：大众文化不一定是低俗文化。马特尔认为主流是一种试图引导大众的思想和运动，往往是艺术的对立面。但美国主流文化是经过设计的标准化的“商业文化”。马特尔专门写了一章“美国的宝琳、蒂娜以及奥普拉”，来分析美国精英文化和大众文化之间的模糊界限。这正是美国文化金球制胜的秘密。
　　马特尔穿行世界各地，报告当地的流行文化状态，他发现，如今美国面对着来自新兴经济体的强大竞争，印度、巴西、中国和韩国正努力出口自己的文化产品，成为地区性文化大国。因此出现了一些新词比如Bollywood(宝莱坞)，Telenovelas(拉丁美洲肥皂剧)，和K—pop(韩国流行音乐)。在拉丁美洲尤其明显，巴西成了美国文化产品的强大竞争对手。在阿拉伯世界，罗塔纳、半岛和中东广播中心正试图制造西方模式的替代品。
　　本书的结论是，虽然美国控制着主流娱乐文化并且影响着互联网的发展，但是它将依然作为世界各国的参照而继续与全世界竞争。
　　发展中国家的崛起让欧洲的落伍显得更落伍。部分原因在于，欧洲人那些自诩的高端文化很难再获得其他地方观众的认同，欧洲的文学和电影晦涩难懂，傲慢自大，简直是自绝于广大群众。欧洲落伍还有一个原因在于，欧盟框架内的欧洲国家各自为政，几乎没有协作。同时，欧洲文化过于单一，马特尔认为，欧洲应该学习美国娱乐公司丰富多样的口味，以鲁珀特·默多克的福克斯娱乐集团为例，福克斯娱乐集团既有保守的福克斯新闻，也有像《辛普森一家》这样的自由派剧集。