看到原有业务的局限性，果断抓住转型的机会，成就了苏宁电器的成长神话，也显示出与国美电器不同的成长路径。
　　会议时间：1999年9月
　　会议地点：中上陵疗养院
　　会议内容：从专业营空调变为综合家电连锁
　　
　　黄光裕被拘押后，国美电器曾经历了巨大危机，业绩也出现了波动，截至2009年9月末，甚至关闭了158家门店。与此相对，老对手苏宁电器的业绩则稳步上升。之前，国美电器以凌厉的攻势先后收购了永乐电器、大中电器等多家竞争对手，苏宁电器以自我发展为主的战略显得速度较慢。事实上，从一家单卖春兰空调的销售商，在11年间变成家电零售业的龙头，苏宁电器的成长速度可谓惊人。
　　1999年9月，空调热销季节之后，苏宁召集全国所有中高层骨干近百人到中山陵一所疗养院，进行为期10天的会议。这次封闭式会议令人难忘：天气特别热，而参会人员每天早上要出操、军训，都被折磨得大汗淋漓。军训之后还要全天面对各种主题会议，一批西装革履的人针对“渠道”、“终端网络”和“连锁”的话题展开激烈辩论。
　　其实，在1998年初，张近东已经觉得苏宁具备了自身突破的条件，铁了心要搞综合家电连锁业务，只是不露声色而已。苏宁在将空调业务规模做大后，淡旺季缺陷、店面过小难聚人气的缺陷一一暴露，顾客“一站式”购买家电的欲望得不到满足的问题也展露无遗。
　　因此，当管理层中还有人表示出对空调批发业务的不舍时，张近东按捺不住，撑起身打断众人的争议：
　　“搞连锁的事就这么定了，谁要是再议论连锁的必要性、可行性，我就先拿掉谁!”会议最后一天，他明确宣布了两个决定：第一，苏宁将从空调经营向综合家电进军；第二，苏宁要实现连锁化经营发展。
　　大家终于明白，在张近东的心目中，批发已经成为过去，空调也已经成为过去，摆在苏宁面前的是综合电器连锁。而在此时，国美电器已开始跨出北京，开始向全国扩张了。
　　1999年12月26目，苏宁打响了综合电器连锁的第一枪，在南京新街口，其自建的18层苏宁电器大厦开业，是当时中国单店营业面积最大的综合电器零售商场。早上8点，顾客的队伍已经围着大厦绕了好几圈，熙熙攘攘，张近东不得已下令提前开门。看着眼前的繁忙景象，张近东心里的大石总算落了地，这一天的营业额竟然达到数千万元。
　　随后，苏宁全国所有店面都转变成了综合家电卖场，单店营业面积增加数倍。苏宁先在南京周边地区迅速拓展，随后将苏浙皖地区连成一片，2002年开始重点进攻北京、上海、天津等核心城市，2003年加快扩张步伐，构建了“连锁全国”的基本框架。
　　2004年7月，苏宁电器在深交所上市，以高成长性成为中小板上表现最出色的股票，股价与业绩同向增长，业务扩张速度每年都又所加快。2006年10月1日，苏宁在全国同时开业了52家新店，创下一项纪录。到2009年三季度末，苏宁电器的门店数已近900家。