提起第二次世界大战中苏联的王牌飞行员，人们首先会想到的无疑是被誉为“王牌中的王牌”的阔日杜布。但阔日杜布本人心目中的“王牌”，却是著名的苏联飞行员波克雷什金。
　　亚历山大·伊万诺维奇·波克雷什金（АЛе Кса НЛР иВа НОВ ичПО кРЫшНи），1913年2月21日出生于苏联新西伯利亚一个普通工人的家庭。中学毕业后先后当过瓦工和钳工，于1932年入伍，在彼尔姆的航空技术学校学习，后来又到了列宁格勒，于1934年毕业于列宁格勒航空军事理论学校。之后他曾在克拉斯诺达尔第74步兵师任通讯技术员，同时在克拉斯诺达尔航空俱乐部学习。
　　在校期间，波克雷什金将全部的精力都放在了飞行上，训练极其刻苦，而且喜欢别出心裁地琢磨一些高级特技动作，被人称为“怪点子”。他曾向上级指挥员、空军总司令、国防人民委员递交40份申请书，要求前往以A.Ф中.米亚斯尼科夫的名字命名的卡钦第1飞行员学校学习。1939年，他以优异成绩从该校毕业，被派往第55歼击航空团（敖德萨军区）服役。1941年，已成为上尉的波克雷什金被任命为航空大队副大队长。他是航空团最早驾驶米格-3歼击机的飞行员之一。
　　1941年6月，德军开始了“巴巴罗萨”行动，苏德战争打响。当时的波克雷什金正在西部边境服役，成为了最早迎敌的苏联飞行员之一。不过，波克雷什金的首战并不顺利，由于由于缺乏经验，加之塔台指挥失误，他竞打下了一架由普斯特戈駕驶的苏-2，万幸没有造成人员伤亡。有趣的是，波克雷什金和普斯特戈后来都先后获得了“苏联英雄”勋章，并都担任过苏联空军元帅。这次乌龙，算得上是两位苏联元帅的一场“内战”。
　　由于当时前线情况复杂，波克雷什金的过失并没有招来严厉的处罚。第二天，他再次升空作战，干净利落地击落一架Me-109。
　　在战争初期，纳粹德国占据着绝对的空中优势，苏联空军损失惨重。波克雷什金所在的飞行团，到战争结束时，包括他自己在内只幸存3名飞行员。波克雷什金本人也曾在空战中两次被击落，但幸而大难不死。他在后来的回忆录中曾这样描述自己对被击落的感受： “我又一次死里逃生，我似乎比任何最可怕的武器都要强大……我总能绝处逢生！”

　　1942年初，波克雷什金所在的航空团转移到外高加索后方。此时，太平洋战争已经爆发，美国正式参战，成为苏联的盟国。按照《租界法案》，美国开始对苏联提供物资援助，其中就包括一件“秘密武器”：P-39“飞蛇”。
　　P-39是美国贝尔公司研制的一型驱逐机（当时战斗机称为驱逐机）。但在其诞生地美国以及美国的西方盟友眼中，这型战机的性能并不突出，甚至可以用鸡肋来形容，原因主要有以下几点：
　　首先，P-39“飞蛇”采取了后置发动机的结构，这带来了飞机许多气动布局的优化，但也让飞机的重心靠后，稳定性差，对于新手而言难以驾驭。而且，发动机后置的结构使得飞机构造变得复杂，加大了维护的困难。
　　其次，P-39的座舱盖是侧开的，就像轿车车门一样，虽然平时在地面上登机和离机都很方便，而且飞行员还可以摇下挡风玻璃换换气，但如果在飞行中受损、必须跳伞逃生的情况下，这种侧开座舱盖却成为了飞行员的噩梦——如果飞行员试图从侧面跳下飞机，下一刻很有可能就会被飞机的水平尾翼拦腰斩断。
　　第三，由于没有发动机增压器，P-39的高空性能非常差。在太平洋战场P-39就常败于高空性能更好的“零式”战斗机。
　　因此，自问世后，P-39无论在美国还是在英国，都很不受欢迎。但是，苏联人却对这款战机情有独钟。1943年春，驾驶美国援助的P-39，波克雷什金再次奔赴前线。这架战斗机，注定要在他的手中成为一代名机。

　　在1943年4月17日至6月10日的库班空中，波克雷什金驾驶P-39表现格外突出。由他提出著名的“高度、速度、机动、火力”理论正是在这里诞生的。此时波克雷什金的军衔升为了大尉，并成为近卫军第16近卫歼击航空团（北高加索方面军空军第4军第216混合航空师）航空大队长。在克里米亚地区的空战中，波克雷什金在空军第4军司令康斯坦丁·安德烈耶维奇·韦尔希宁的注视下击落4架Me-109。随后，他在这一天又击落3架敌机。

　　波克雷什金不仅是一名优秀的飞行员和指挥员，在发展空战战术理论方面也颇有建树。每次空战后，他都要总结经验，试图摸索出一套实用的和行之有效的空战战术。例如当时他提出的将苏军以往的3机编队改为8机编队，以每两架一组背向太阳梯次配置的设想在空军各级指挥部掀起了轩然大波，曾被视为“狂妄” “离经叛道”。但在空战中，波克雷什金充分显示了他的战术水平和作战技能，凭借辉煌的战绩封住了批评者的嘴。从那时起，波克雷什金的8机编队战术得到承认，并被推广到当时苏联所有的歼击机部队之中。飞行员们亲切地把这种8机编队称为“库班编队”。他所指挥的飞行员，巧妙地利用这些战术和飞行动作，消灭了大量敌人的轰炸机和战斗机，而波克雷什金也被誉为“苏维埃空战战术之父”。 在欧美不受欢迎的二线飞机P-39，能在波克雷什金手中成为威震八方的神奇武器，一方面是波克雷什金出色的飞行驾驶技术，弥补了该战机的许多不足;另一方面，也和当时苏联空军的作战环境有关。P-39的“短板”之一便是高空高速下性能不佳，但当时的苏联战场上，高空战场由米格-3统治，P-39的战场主要都在低空。P-39的另一个短板，不利于飞行员逃生，在苏联战场上也不再成为问题。当时苏德作战已经进入了“刺刀见红”的阶段，战场环境极为严酷，跳伞逃生的飞行员，通常都会成为地面敌人火力的活靶子。所以在飞机被敌方击中难以返航时，苏联飞行员通常都会选择在最后关头驾驶战机撞入敌人阵营，与敌人同归于尽。如此一来，P-39的各种短板就都不明显了。同时，P-39拥有大口径的桨毂机炮，为苏联空军带来了强劲的空中火力。波克雷什金的战术最大化地发挥了该机火力强劲的优势。武器虽好，但在战场上确立地位，最终还是要人才能发挥作用。

　　1943年5月24日，由于波克雷什金指挥的飞行团在库班空战中表现不凡，他个人参加空战54次、击落敌机19架，因此被授予“苏联英雄”称号，荣获“金星奖章”。这是波克雷什金第一次获得“苏联英雄”称号。1943年8月24日，波克雷什金战斗出动总次数达到455次，个人击落敌机增至30架，他又一次获得“苏联英雄”称号。1944年7月，波克雷什金已經打下59架敌机，为表彰他的勇敢献身精神和卓著的战绩，苏联最高指挥部于8月9日第三次授于波克雷什金“苏联英雄”的称号。这使他成为苏联历史上第一个三次荣获“苏联英雄”称号的人。第二个三次获“苏联英雄”称号的是战神朱可夫元帅，第三位获此殊荣的才是苏联头号王牌阔日社布。
　　波克雷什金的知名度越来越高，以至于在每次出战之前，他总会通过无线电向敌人宣战： “德国飞行员听着，伟大的王牌飞行员波克雷什金就要出战了。”随后德国飞行员也总会通过无线电互相提醒：“小心，小心，波克雷什金来了。”
　　从1944年8月开始，波克雷什金已经担任歼击航空兵第9近卫师师长。在他的指挥下，第9师曾出动飞机3万架次，击落敌机近千架，有1500余名官兵获得勋章和奖章，其中46人获得“苏联英雄”的称号，全师被授予“近卫歼击航空兵师”、 “近卫红旗马里乌波尔——柏林歼击航空兵师”等荣誉称号。
　　二战胜利后，反法西斯各盟国纷纷表彰波克雷什金的功绩。美国奖给他一枚“特别功勋”金质奖章;法国授于他“功勋飞行员”称号。波克雷什金还荣获了波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利等国的许多荣誉称号。美国总统罗斯福1944年曾说过：“当今战争中最优秀的战斗机飞行员是俄国的波克雷什金。”对波克雷什金最高的赞誉，或许来自于另一位空军英雄阔日杜布。他曾在战后对波克雷什金说过这样一段话：“我从来没采用过别的什么空战战术，我一直都是按着您教过的方法进行空战。我向您学习过作战，学习过生活，学习过作人。”

　　战争结束后，波克雷什金一度默默无闻，直到1968年才被任命为苏联国土防空军副总司令。1972年，波克雷什金担任全苏支援陆海空志愿协会中央委员会主席，并于同年晋任苏共中央候补委员，并于1979年被选为苏联最高苏维埃主席团委员。