春秋战国时期的宓子贱，是孔子的弟子，鲁国人。因其有才智、仁爱，连老师孔子也赞宓子贱为君子。有一次，齐国进攻鲁国，战火迅速向鲁国单父地区即今天的山东菏泽单县推进。而此时宓子贱正在做单父宰，也就是当地的父母官。
　　当时，正值麦收季节，大片的麦子已经成熟，不久就能够收割入库了。可是战争一来，这眼看到手的粮食就会被齐国抢走。当地一些人就向宓子贱提出建议，“麦子马上就熟了，应该赶在齐国军队到来之前，让咱们这里的老百姓去抢收。不管是谁种的，谁抢收了就归谁所有，肥水不流外人田。”其他的人附和说：“是啊，这样把粮食打下来，可以增加我们鲁国的粮食，而齐国的军队也抢不走粮食做军粮。”尽管乡中父老再三请求，宓子贱就是不同意这种做法。
　　过了一些日子，果然齐军一来，就把单父地区的小麦一抢而空。
　　为了这件事，许多父老乡亲埋怨宓子贱。鲁国的大贵族季孙氏也非常愤怒，派使臣向宓子贱兴师问罪：“百姓们种麦子不容易，现在却颗粒无收。如果你不知道也就罢了，可是有人连续三次向你请示，你都不理睬，这不是拿百姓的辛苦当儿戏吗？”
　　宓子贱坦然地说：“今天没有麦子，明年我们可以再种。如果官府这次发布告令，让人们去抢收麦子，那些不种麦子的人则可能不劳而获而得到不少好处。单父的百姓也许能抢回来一些麦子，但是那些趁火打劫的人以后便会年年期盼敌国的入侵，民风也会变得越来越坏，不是吗？其实单父一年的小麦产量，对于鲁国国力强弱的影响微乎其微，鲁国不会因为得到单父的麦子就强大起来，也不会因为失去单父这一年的小麦而衰弱下去。但是如果让单父的老百姓，以至于鲁国的老百姓都存了这种借敌国入侵就能获取意外财物的心理，这才是危害我们鲁国的大敌。这种侥幸获利的心理一旦形成就难以整治，那才是我们几代人的大损失啊！”
　　使臣把宓子贱的这番话转告给季孙氏。一向高高在上的季孙氏听后十分惭愧：“真想找个地缝钻进去，还是宓子贱考虑得长远呀！”
　　宓子贱自有他的得失观，他之所以拒绝父老的劝谏，让入侵鲁国的齐军抢走了麦子，是认为失掉的是有形的、有限的那一点点粮食，而让民众产生侥幸得财得利的心理才是无形的、长久的损失。得与失应该如何取舍，宓子贱作出了正确的选择。
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