当地时间8月29日晚,美国资深参议员爱德华·肯尼迪的葬礼在波士顿举行。美国总统奥巴马与前总统小布什、克林顿、卡特悉数到场。如此高的规格,一方面意味着肯尼迪家族在美国政坛的位置,另一方面也说明,爱德华本人绝对是美国政界举足轻重的人物。
　　与其死于非命的三个哥哥相比,爱德华的幸运不仅是善终,更是延续了肯尼迪家族的政治生涯,赢得了美国民众的广泛尊重。有点可惜的是,这位肯尼迪家族四公子的个人品行,西方媒体和公众舆论都不曾有过恭维。大学期间,他因试图作弊被驱逐出校两年。大学毕业后,他又因与警察上演“追逐战”吃过官司。即使在他正式加入政界后,酗酒和玩弄年轻女性的丑闻也总是离他很近。1969年,他带着一个姑娘在参加聚会后开车回家,途中车子冲到桥下,他自己逃生十多个小时后才报案,而那姑娘却溺死在车里。由此,爱德华也断了竞选总统的念想……
　　公众对于政治家往往是苛刻的,因为政治家要以一种政治意愿争取得到社会认同,他的个人所为就应该具有一定的榜样力量。
　　爱德华·肯尼迪的放荡不羁当然与政治家的榜样形象不符,可这些却没有撼动他的参议员位置。有人说,这源于他为美国民权事务、世界难民权益和消除种族隔离等方面做出的贡献。
　　事实上,爱德华·肯尼迪虽然没有当选过总统,但他连任参议员47年,对美国对内对外政策产生了深远影响,被普遍认为是近50年来业绩最为卓著的国会议员之一。他先后担任参议院司法委员会和卫生、教育、劳工及退休金委员会主席,始终致力于医疗、教育、移民政策以及劳工权益等领域的变革和改进,在推动医疗保健、公平居住、公共教育,提高最低工资,促进爱滋病研究以及救济穷人等立法方面总共提出了2500多份提案,其中数百份成为美国现行法律,被美国政界和舆论界普遍认为是美国历史上最杰出的参议员之一。与此同时,凭着他为老百姓办的这些实事,民众对他表现出少有的宽容。不少人甚至还联想到他的家族及其个人的不幸,对他曾经的不检点表示理解,视他为坚韧的男人与战胜痛苦的典范。
　　当然,所有的宽容与理解,都离不开爱德华·肯尼迪本人的悔过自新。他曾公开表示:“我承认自己的缺点,在我的私人生活中有过失。我意识到,自己应该为这些过失负责,我也必须面对它们。”而在实际行动上,他也确实在改变自己。
　　从一个流氓或者醉汉的形象到一位受人尊重的政治家,这也许只是西方社会体制下的独有例证,不应该举一反三。然而,当看到爱德华·肯尼迪的灵车所经之处,夹道目送他的大批群众为他鼓掌,数以万计的民众排起长龙,耐心等候瞻仰他的遗容时,又不得不承认,不管是外国的老百姓还是中国的老百姓,对于给他们办过事的政治家,都会心存感激。
　　爱德华·肯尼迪有过不少作风问题,因为他改了,更因为他为民众办了实事,所以他得到了美国民众的尊重。
　　当然,爱德华的那点事也算不了什么,他可能都没包过二奶。