目的体外观察中药仙鹤草的抗肝癌作用,并初步探讨其机制。方法制备仙鹤草水提液,以含不同浓度仙鹤草水提液的细胞培养液培养SMMC-7721肝癌细胞,于不同时间点采用MTT法测定细胞活力并计算抑制率(IR),光镜下观察细胞形态学变化,流式细胞仪检测细胞凋亡率,免疫细胞化学染色检测Bcl-2、P53蛋白的表达。结果仙鹤草水提液作用SMMC-7721肝癌细胞24、48、72h后,5mg/mL组和10mg/mL组无明显细胞生长抑制作用,20mg/mL组的IR分别为0.5%、23.9%和27.5%,40mg/mL组的IR分别为23.3%、51.7%和71.6%。仙鹤草水提液有效浓度作用48、72h后,细胞呈现明显的凋亡形态学改变;20mg/mL组的细胞凋亡率分别为19.5%和23.0%,40mg/mL组分别为33.4%和42.7%。20mg/mL组的Bcl-2蛋白阳性表达率分别为71.9%和58.5%,40mg/mL组分别为47.9%和26.5%。20mg/mL组的P53蛋白阳性表达率分别为22.9%和50.6%,40mg/mL组分别为48.7%和83.7%。结论仙鹤草水提液能较明显地抑制SMMC-7721肝癌细胞增殖,诱导细胞凋亡,并呈剂量、时间依赖性,凋亡发生可能与Bcl-2和P53蛋白表达改变有关。