研究乙型肝炎 (乙肝 )的自然史对于了解乙肝的发生、发展规律 ,确定预防、治疗乙肝的医学策略均极为重要。目前我国乙肝的传染途径以母婴垂直传播、医源性传播、婴幼儿时期的水平传播为主。乙肝病毒 (HBV)感染后的自然病程可分为 3个时期 ,即免疫耐受期、免疫清除期、病毒低水平复制或无复制期。在免疫清除期 ,乙肝病毒e抗原 (HBeAg)阳性的慢性乙肝表现为病毒复制活跃 ,肝损伤重。如出现了HBeAg血清学转换 ,常伴有病情的缓解。如出现了HBeAg的血清转换 ,但仍有乙肝病毒的活跃复制和肝脏的损伤 ,则病人属HBeAg阴性慢性乙肝。该类病人多有HBV基因的前C区和基础核心启动子的突变 ,治疗效果和预后差。HBeAg阳性和阴性的患者均可转换为乙肝病毒表面抗原非活动性携带状态 ,但这种状态可再度转化为活动性肝病。持续肝脏损伤和HBV持续复制者容易发展为肝硬化。肝硬化的 5年存活率为 5 5 %～ 80 % ,失代偿肝硬化患者的 5年存活率 14 %～ 2 8%。HBsAg有一定的自然转阴率 ,我国约 0 6 %～ 6 6 %。