普通蜂窝手机到了海上，因脱离了网络覆盖范围而不能通话。２００５年５月在美国海港城市西雅图成立了海上移动通信公司〔Sea Mobile In.〕，它计划使用卫星技术，为航行中的船只、游艇、渡船和其他离岸平台上的普通手机提供电话和因特网业务。
　　海上移动通信公司的领导人由电视直播公司〔Direc TV〕的创始人小威廉·马克斯担任总经理，其父，前美国视频公司〔American Video Corp.〕总裁老威廉.马克斯担任主席,来自Mc Caw蜂窝服务公司的吉姆·埃利斯担任技术总负责人。这个公司由这些创始人、一些私人投资者和一家风险资本公司共同投资创办。把普通蜂窝电话手机延伸到海洋上航行的船上使用是很自然的发展趋势。这是一个新的思路，是一种令人鼓舞的风险事业，也是无线覆盖的最后一个领域和一个未挖掘开发的市场。
　　这项技术是以因特网协议〔IP〕为基础的系统，意味着它与用户正在使用的电话类型无关。这个在船上的通信平台非常类似于陆基的无线网络，需要卫星进行连接。从用户的观点看，它没有什么不同。如果你要从华盛顿打电话到欧洲，它就像在另一家经营公司的网络中漫游一样。
　　这种技术使用非常小的口径终端，将信号发射到一颗卫星上，然后返回到地球上的一个远程端口站〔teleport〕。海上移动通信公司与卫星链路连接的技术接口装置已经用在了航行中的船只上。它风险投资的这项业务是独一无二的，因为这个公司控制了本身就在航行船只上的覆盖范围。它可以为需要的个别地方提供补充的覆盖能力，也可以根据需要关闭另一个地方的覆盖。海上移动通信公司也能２４小时连续监视其网络的工作性能。
　　这家公司在2005年9月２９日宣布它与瑞典Saab爱立信空间公司签订了一个为期３年的合同，由爱立信公司提供无线网络，以监测和开通业务。
　　目前海上移动通信公司正在积极寻求海运航线公司作为用户，虽然至今尚未签订服务协议，但只要一旦成交，这项业务就能实现。公司期望年内能签订一些合同。
　　这项应用业务对于海上航线公司的好处是显而易见的，因为许多人出门旅行都不会去选择缺少电话和因特网连接装置的航线去航行。因为这项技术的核心部分就是陆基正在使用的系统，所以开通这项应用业务是能够实现的。虽然公司眼下将从提供话音和短讯业务开始，它也希望成为为客户提供诸如电子邮件和视频业务的第一家公司。
　　海上移动通信公司希望它的业务将不仅限于海上航线，还把推广目标瞄准在石油和油气平台、游艇、渡船和集装箱运输方面，尤其是集装箱商务包租业务的海上航线更需要这类通信。
　　海上移动通信公司所要开通的这个市场也有一些竞争者。由AT&T无线公司和海事电信网络公司（MTC）联合投资的无线海事服务公司（Wireless Maritime Service）己经计划部署４Ｏ艘船，其中1２艘已装有无线连接设备，也是结合无线和卫星技术，但只有GMS蜂窝电话能够在该系统中使用。
　　（张照炎编译）