臧克家先生为纪念鲁迅先生而作的《有的人》一诗共七节，其中第一节是这样写的：“有的人活着／他已经死了；／有的人死了／他还活着。”人教社编著的《教师教学用书》对这一节诗提供了带有权威性的理解：“有的人活着／他已经死了”，指的是骑在人民头上作威作福的人只是躯壳活着，它们徒具形骸，虽生犹死，生命毫无价值；“有的人死了／他还活着”，指的是一生为人民，甘愿做人民的牛马的人，这种人虽生命不复存在了，但他们的思想、精神永驻人间。
　　诚然，《有的人》全诗是通过“反动家伙们”与“无产阶级的代表鲁迅”（臧克家语）对人民的不同态度、对功名荣誉的不同追求以及各自不同的结果的鲜明对比，来形象地揭示人生的价值，富有深刻的哲理。而且从诗作的第二节至第七节可以明显地看出，每一节诗都采用对比手法，先写“反动家伙们”，后写“无产阶级的代表鲁迅”，在对比中颂扬鲁迅先生，鞭挞反动派，阐释人生哲理。或许基于这种理解，人教社《教师教学用书》对第一节诗中的“死”与“活”的理解是：“有的人活着／他已经死了”，是由“反动家伙们”肉体、生命之“活”说到他们灵魂、精神之“死”；“有的人死了／他还活着”，是由“无产阶级的代表鲁迅”肉体、生命之“死”说到他的灵魂、精神之“活”。这样理解虽有一定的道理，但似乎有些拘板，不够深刻和准确。
　　首先，这种理解过于理性化，而忽视了情感因素。照这样理解，这第一节诗成了纯粹的理性说教了。其实，全诗以“反动家伙们”反衬“无产阶级的代表鲁迅”，有贬有褒，其主旋律是褒，全诗洋溢着对鲁迅先生的深切怀念、无限崇敬、热情赞美的真挚情感。作为全诗总起的第一节诗事实上具有浓郁的抒情性，为全诗奠定了感情的基调。反复朗读，细加品味，就会读出“有的人活着／他已经死了”是从客观现实写起的：“反动家伙们”依然“骑在人民头上”作威作福，而一生为了劳苦大众、“俯下身子给人民当牛马”的鲁迅先生却过早地离开了人世！将这一诗句中的“活”与“死”分别理解为肉体、生命的存在与消亡，在对比中自有一股强烈的爱憎感情流泄出来：“反动家伙们”不该活着，鲁迅先生不该死去。这样就加强了对鲁迅先生之死的深切惋惜和沉痛“纪念”。“有的人死了／他还活着”则是由现象深入到本质之后得到的关于人生的深刻认识：“反动家伙们”虽还活在世上，但形同行尸走肉，尸位素餐，遭人唾弃；鲁迅先生虽离开了人世，但精神长存，永远活在人民心中。将这一诗句中的“死”与“活”分别理解为精神、灵魂的腐朽与永生，有助于抒发对鲁迅先生的无限敬仰，表达对鲁迅先生的深切怀念。
　　其次，人教社《教师教学用书》的这种理解过于浅显直露，而缺乏哲理的深刻性，缺乏感人的艺术力量。只有让人面对“有的人活着／他已经死了”这样一种坏人还活着，好人已死去的严酷客观现实，才能激起人们思想上的波澜，在感情的天平上作出深刻的爱憎评判；也只有经过严肃的理性思索之后，活着的“反动家伙们”灵魂实已腐朽，死去的“无产阶级代表鲁迅”精神长存这样一种认识才易在人们头脑中产生并扎根，从而对人们产生巨大的教育意义与激励作用。
　　正因为《有的人》这开头的第一节诗既富有浓郁的情感性，又富有深刻的哲理性，所以它能够自然地总起下文，使全诗成为具有感人力量的和谐艺术整体。而照人教社《教师教学用书》的理解就不会取得这种效果。