从上个世纪80年代起，无数农民走出家门，走进大城市去打拼，不得已留下老人和孩子。“留守儿童”是父母远赴他乡的动力，是一个家庭的希望，也是我们祖国的未来。2013年6月，国家自然基金会启动了“我国农村学龄前留守儿童的身心健康及干预模式的探索性研究”项目，对山东省农村地区的学龄前儿童进行了营养状况调查，结果不容乐观：留守儿童的生长迟缓率为5.84%，消瘦率为3.89%，是城市儿童的3.5倍，约有19%的留守儿童身体发育呈不正常状态，这与他们的营养状况密切相关。那么，是什么造成了这种现状呢？结合作者参与的关爱留守儿童活动，总结起来主要有如下几点。
　　饮食结构失衡严重。主食比例过大，新鲜蔬菜水果不足，奶制品基本没有，导致优质蛋白摄入不足，钙和维生素A缺乏严重，这也是造成大比例生长发育不良的主要原因。
　　零食比例过大。很多孩子不爱吃天然食物，孩子们频繁光顾校门口的零食店。不少“希望小学”都实行了配餐制，每天会给孩子发放鸡蛋、牛奶等食物，但是很多孩子会偷偷拿到小卖部去换取如“辣条”等更“好吃”的零食，这其中不乏三无产品。
　　“监护人”精力不足。留守儿童远离父母，爷爷奶奶等老一辈亲属成为实际监护人，让孙子能够“吃饱”是主要任务，用主食就腌菜或咸菜，省事而且“有味”。
　　饮食理念落后。经济条件相对好一些的家庭，家长缺乏营养知识，以为“贵的就是好的”，或者“孩子离开父母已经很苦了”，所以想吃什么就买什么，导致孩子挑食、偏食现象严重，加工食品摄入过量，天然食物摄入不足。
　　针对这种状况，我们能做些什么呢？我们无法阻止孩子们的父母外出打工，面对这个庞大的群体，需要社会各界的共同努力，来提高孩子们的营养状况。
　　1.采取行之有效的措施，“强行”督促孩子们进食营养食物。实际上，针对“鸡蛋换辣条”等行为，很多学校各显其能，有的让孩子们上交蛋壳，有的组织学生集中进食，有的老师则守在小卖部门口，阻止孩子购买零食。可以看出，几乎所有的压力都在老师身上。为此，建议发动监护人或同学之间相互监督。
　　2.提高学校厨师的专业能力。厨师不仅仅是个“做饭的”，还要掌握更多的营养知识。有的贫困县为了提高辖区留守儿童的营养状况，学校和村委会联合种菜养猪，因为照顾这些孩子不仅仅是爷爷奶奶的责任，也是所有村民的责任，让学校的厨师有更多的食物选择。
　　3.增加“小厨师”课堂，组织孩子们每周参加一次厨房活动，在动手的同时，培养其对营养与健康的兴趣。
　　针对留守儿童的营养午餐，我们提出以下建议，供家长和学校参考。
　　【主食】原则：粗中有细。举例：杂粮馒头或者杂粮饭。
　　【副食】原则：时令蔬菜，就地取材，颜色花，种类多。举例：香菇油菜、酸菜白肉、胡萝卜丁炒鸡脯等。
　　【汤】农村孩子相对进水量比较少，所以饭中带汤很有必要。举例：香藕炖排骨、菌菇肉丝汤、番茄鸡蛋汤等。
　　如果做面条，则建议肉、菜、菌类联合做菜码，不宜用炸酱、芝麻酱等高盐、高脂调料，也不建议为了“下饭”而采用辣酱等刺激性强的食品。
　　只要各方齐努力，就可以改善目前状况，使留守儿童也可以获得全面均衡的营养。