随着保持共产党员先进性教育活动的深入开展，“永葆党员本色”和“永保党员本色”的标语随处可见，“永葆”“永保”成为使用频率极高的一对异形词，究竟应该以哪个为正体呢？
　　“保”“葆”二词本义并不相同。“保”的本义为“抚养、抚育”。《说文·人部》：“保，养也。”如《尚书·康诰》：“若保赤子，惟民其康乂。”《国语·周语中》：“夫义所以生利也，祥所以事神也，仁所以保民也。”韦昭注：“保，养也。”而“葆”的本义是“草丛生而茂盛的样子”。《说文·艸部》：“葆，艸盛貌。”如《吕氏春秋·审时》：“得时之稻，大本而茎葆，长秱疏穖，穗如马尾。”《汉书·武五子传》：“当此之时，头如蓬葆，勤苦至矣，然其赏不过封侯。”颜师古注：“草丛生曰葆。”
　　“保”由“抚养”引申出“保持”之义。《国语·周语下》：“膺保明德，以佐王室。”韦昭注：“保，持也。”《吕氏春秋·诚廉》：“上谋而行货，阻兵而保威也。”高诱注：“保，持。”唐孟郊《湘弦怨》：“此志谅难保，此情竟何如？”历史用例可见，“保”在古代即可表示保持道德修养、精神状态、意志品格等多个方面。
　　“葆”并没有引申出“保持”的意思。但是，由于“葆、保”古音同为幽部帮母，所以“葆”在古书中被借为“保”的通假字，《说文通训定声》中说：“葆，假借为保。”如《管子·宙合》：“处其位，行其路，为其事，则民守其职而不乱，故葆统而好终。”汉贾谊《新书·礼容语下》：“使四海之内，懿然葆德。”由于仿古的习惯，后世行文也常借用“葆”表示“保”。明袁宏道《行素图存稿引》：“载于言则为文，表于世则为功，葆于身则为寿。”清薛福成《筹洋刍议·矿政》：“今于操练之余，课以矿务，使之勤动于山谷之间，犹得葆其朴勇之气。”毛泽东《新民主主义论》九：“惟独共产主义的思想体系和社会制度正以排山倒海之势，雷霆万钧之力，磅礴于全世界，而葆其美妙之青春。”
　　表示“永久保持”的双音词在古代汉语中只有“永保”而少见“永葆”。如《尚书·商书·仲虺之诰》：“钦崇天道，永保天命。”《史记·司马相如列传》：“前圣之所以永保鸿名而常为称首者用此，宜命掌故悉奏其义而览焉。”《后汉书·第五钟离宋寒列传》：“臣愚愿陛下中宫严敕宪等闭门自守，无妄交通士大夫，防其未萌，虑于无形，令宪永保福禄，君臣交欢，无纤介之隙。”《三国志·魏书二十五》：“愿陛下留心关塞，永保无极，则海内幸甚。”《晋书·卷九十三》：“由此观之，干时纵溢者必以凶终，守道谦冲者永保贞吉，古人所谓祸福无门，惟人所召，此非其效欤！”因此，从构词理据上看，“永保”才是正体。
　　可见，在“保持”义上，“葆”是“保”的通假字，“保”才是正字，“永葆”是因为追求典雅而出现的一个异形词，应当以“永保”为规范的正体。