临床上有一种精神病的主要症状为情感忧郁、动作减少，思维迟滞，或自罪自责、悲观消极，甚至有自杀企图，严重者终日不食、不动、不语，陷于忧郁性木僵状态。选就是忧郁症。其患病率约占总人口的8～5％，全世界的患者竟多达1～2亿人。我国学者过去曾认为本病在国内十分少见。但近年来的深入研究发现，我国的忧郁症实际上并不少见，只是由于表现形式与外国人有所不同，而易被忽略或误诊罢了。
　　中国人忧郁症的特点是忧郁症状的“躯体化”，即病人的主要诉述不是忧郁情绪，而是各种各样的躯体不适感，如头痛、头昏、失眠、胸闷、心悸、气急、各种内脏症状，食欲不振、全身无力、容易疲劳、兴趣减退、无精打采等等。它们掩盖了忧郁情绪，使人误认为是躯体疾病或神经衰弱，因而只找普通医生而不找精神科医生诊治。据统计，90％的忧郁症患者由一般医生诊治，仅10％的顽固难治者才在精神科治疗。美国某学者对中国籍与美国当地人的忧郁症患者各25例作了对照研究，发现中国人中22例有忧郁症状躯体化的倾向，其中10例从来没有提及孤独感、自罪自责、绝望感等忧郁症的心理症状；而美国当地人中只有5例有躯体化症状。可见中国人忧郁症的表现相当特别，具有躯体化的特征。医学上称之为隐蔽型或隐匿性忧郁症。因此，对于中国人来说，假如病人有许多多变或不肯定的躯体症状，体格检查不能发现相应脏器的病变，针对躯体症状的治疗又不见效，则应考虑隐匿性忧郁症的可能性。作者近数年来也常遇到不少这样的病例，他们的症状很象躯体疾病或神经官能症，屡治无效，甚至日益加重，但运用多虑平或阿米替林等抗忧郁药治疗后，症状迅速好转而完全康复。
　　为了避免忧郁症被漏诊，瑞士有一位学者提出一个问卷，包括以下10个问题。
　　1　你是否仍能从生活中找出任何乐趣?(无乐趣)
　　2　你是否觉得在做出决定时有困难?(犹豫不决)
　　3　是否有某些事仍能引起你的兴趣?(对外界不感兴趣)
　　4　你是否觉得最近比过去忧虑得多?(忧虑得多)
　　5　你是否觉得生活对你好象没有什么意思?(生活无意义)
　　6　你是否觉得疲倦和缺乏精力?(疲倦乏力)
　　7　你是否有睡眠障碍?(失眠)
　　8　你是否觉得什么地方痛?或胸部有压迫感?(有疼痛、胸闷)
　　9　你是否有食欲减退或体重减轻?(食欲减退，消瘦)
　　10　你是否有性方面的问题?(性功能减退)
　　以上问题若符合括号内所举的答案越多，则忧郁症的可能性就越大。读者可自行对照作答。倘若认为有忧郁症之可疑者，应尽快找精神科医生诊治，以免错过治疗时机或酿成不良意外事故的发生。