自1999年尼日利亚重返多党竞争政治以来,前国家元首和将领们的频频亮相使尼日利亚第四共和国的政治生活黯然失色。这些人包括各政党(既包括执政党也包括在野党)领导人和总统候选人,其中至少有两人在多党选举中被选为总统。假如选举结果是可信的,那么,这些前国家元首就获得了广泛支持。尼日利亚1999年之后的政治过渡计划一直没有中断,并且伴随着民主得到巩固的各种迹象,尽管人们也发现,所有主要政党都是由前军人国家元首创立、充当领导或寻求它们的庇护。本文从阐明军方在尼日利亚政治中的作用入手,尤其重点阐明为什么当他们大权在握时,前军人国家元首会着手开始实行向民主过渡的政治计划。作者进而解释1999年以后的政治过渡计划,并阐明这些过渡是如何由这些人塑造的。最后,本文解释了为何久议未决的宪法和选举法改革不仅意味着要赦免军方的国家元首的过往罪责,而且要确保他们继续参与多党政治。