免疫系统是由膜(皮肤、上皮和黏液)、细胞和分子组成的一种复杂体系,其功能是清除入侵机体的病原体和癌细胞.通过协同作用,免疫系统的各个组成部分在有效地杀死病原体或癌细胞而不导致机体本身大量损害上发挥着平衡的作用.在现代动物生产中,一个具备功能的免疫系统是动物健康生活所必需的.然而,传染性疾病仍然严重影响着畜牧业的经济效益(降低产量,增加治疗费用和疫苗成本)和动物福利.营养和免疫间的相互作用以及动物如何对抗传染性因子是确保动物健康至关重要的决定性因素.饲料中的几乎所有营养素在维持最佳免疫应答中发挥重要作用,此类营养素的不足和过量都会对动物的免疫状态和动物机体对病原体的易感性产生不良影响.日粮组成能调控动物机体的生理功能,与免疫应答相互作用是营养素最重要的功能之一.那么,在当代家禽生产领域中需要提出并回答的相关问题是,商品饲料中能够使产量达到最大化的营养素水平是否足以维持动物机体免疫系统的功能和抗病力.此问题以及如何回答是本综述的目的.显然,充分了解免疫信号途径和生产信号之间的相互作用,能够为配制具有最佳抗病能力的饲料提供理论基础.通过了解营养素对免疫系统作用的机制,我们能够研究发生在日粮和传染病之间的特定交互作用.基于这一机制的架构可用来解释感染试验中的免疫功能.因此,这些试验可为免疫保护的营养调控提供一个"真实世界"的评估,将对抗病力几乎没有影响的免疫功能变化从那些真正重要的免疫功能变化中分离出来.所以,协调描述新陈代谢及相关基因表达上的短暂改变和免疫应答反应期间下游免疫分子的产生以及营养素如何改变这些应答将是未来研究的重点.这些研究可以利用新的"组学"技术来回答,以描述局部免疫环境和宿主病原体界面.