传统与保守几乎是牛津大学英文系的标签。在120年进程中,其课程体系始终坚持全面覆盖至英语语言文学由古及今的每一历史阶段。在传统上,牛津英文系视语文学和文学为一个统一体,语文学中有文学,文学中见语文学;二者无轻重主次之分,也非有紧密联系的两个独立科目,而就是一个同一整体。这种理念理想直接体现在他们的课程安排之中,成为英文系独特的体系内容。在以不变应万变的应对中,牛津英文系明确的学科定位、古老的人文内涵,以及牛津强大的传统制度始终未变。相比牛津,国内高校英文系的课程体系和内容自1949年以来长期处于一种变革中,在变革中放弃传统,只有变革而没有传统。一旦一个本科专业失去传统,它就失去独特的生命特征,也失去独特的生命力。正是因为如此,中国的英文本科专业,虽然招生人数巨大,却是一个没有生命特征和生命力的专业。课程体系的频繁变阵只能是对学科、对树人大计的不负责任,也是不尊重科学的急功近利行为。