在20世纪70年代末美国哈佛大学的一堂商业课上,有一个教授问同学们这样一个问题:“在你们面前有一个杯子,这个杯子破了一个洞,现在要你们把杯子补起来,你们会怎么补?如果修补成功,你们会得到100美元。”
　　由于这个班有很多留学生,因此这个教授分别叫了日本、德国、中国、美国的学生来回答这个问题。
　　日本学生说:“我会找一些材料把这个洞堵起来,这样保证不漏水,而且这也是方便的办法。”
　　德国学生说:“我会使用最先进的激光技术把这个杯子焊起来,这样看起来保证和原先一模一样。”
　　教授示意让中国留学生回答,中国留学生站起来说:“嗯,我会找个一模一样的杯子来代替这个杯子。”
　　教授说:“嗯,这个办法也不错。”随后教授示意一个美国的学生回答这个问题,这个美国学生站了起来说:“我没有什么好办法,但是我可以拿出这100美元的一半来收集一个最好的办法,这就是我的办法。”
　　同学们都笑了起来,教授也笑了起来,但是教授把这四个学生的名字都记下了。教授想做一个测试,看看这四个学生十年后会是什么样子。
　　十年后,这个教授翻出了这四个学生的名单,他打听到的4个学生的近况如下:德国学生成了著名的工程师,日本和中国学生则默默无闻,而那个美国学生则成了世界软件巨头微软公司的CEO,他就是美国微软公司的首席执行官史蒂夫·鲍尔默。
　　四个人的回答中,教授那时候最看好的是日本和中国留学生的答案,因为他认为是成本最低、效果最好的,可是现在四个人取得的成绩却和当初相反,教授最不看好的美国人现在是却是四个人中最优秀的。
　　教授转念一想,史蒂夫·鲍尔默的答案的确是最好的,从100美元里拿出一半的钱来,这样也许会失去50美元,却可以得到无数个答案。他肯定会在比较后选择其中最好的,因为它集中了众人的智慧,而其他学生的答案虽然好,可是它只是一个人的智慧。
　　教授最后据此得出试验结论:一个人的智慧总是有限的,单打独斗的人从来不会有大出息。■