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伴随今日数字技术而来的一大挑战正好可以用最近热映的《冰雪奇缘》来一探究竟。迪士尼这部红遍全球的3D动画片赢得2项奥斯卡奖——最佳动画片和最佳歌曲——而且在全球票房大卖。困难也因此而生。对《冰雪奇缘》这样的热门电影，全球各地不同的市场会需要数以千计的不同版本，而且需要在有限的时间内完成，这绝对是一项庞大的工程。迪士尼后期制作技术副总裁Annie Chang（以下音译为张艾妮）说：“这对一部（2.39的）变形宽银幕电影似乎不可思议。我们通常需要再创作1.78长宽比和1.33长宽比的版本。如果你需要考虑为每一种长宽比提供42种不同的语言版本，再加上多清晰度/放映格式（1080p、720p、NTSC、PAL），不同的剪接/版本和不同下游发行商要求的不同传送格式（航空公司、电视、有线、卫星、电商等），需要的版本指数般地增加到成千上万的文件，这只是一部电影。”
张艾妮是在4月NAB大展的SMPTE电影院技术峰会上做出这番表述的。“成千上万”的数字令我惊讶不已，于是我找她确认，她给予肯定的答复，并用电子邮件发来上述引语。为解决这个问题，SMPTE正在探讨制定IMF（可互操作母版框架）标准。2013年AmberFin提交的一份白皮书解释了IMF标准的工作原理。
“IMF基本上是DCP结构的进化，并在发行渠道里提供了完整的文件互换单元。DCP其实是用于完成作品在影院放映，而IMF则不同。内容制作商为了寻求作品的收益最大化，会通过尽可能多的市场渗透大量的用户，这就意味着一件作品要创作多种定制版本，以适应每个市场观众的口味。”
“譬如像《玩具总动员3》这样的电影就会涉及数千个不同版本，每个市场都要有主片和广告片，还有航空公司和电视版本等等。有了IMF，你就不需要制作上千个版本。这个标准能将内容分离成不同的成分或组件（亦即AS02MXF媒体文件）、若干‘处方’（合成播放列表）和一组指令（或输出节目列表），以适应每个不同的观众群。IMF的设计，是要用合适的成分组合、合适的处方和一套精选的指令来为每个市场创制专用版本，而无需复制文件。
“我们总是假设IMF最终会支持某种编码模型，”迪斯尼的张艾妮说道。“其实，在研发的早期阶段，我们很多内容制作商都以为我们会沿袭数字电影的做法。然而，一旦我们确定好SMPTE制定IMF标准所需的一些核心指标，我们工作组便探讨编码是否首要事项，是否我们应该先考虑像输出属性列表（Output Profile List）或者互交换之类的核心功能。”
“内容所有人同意IMF过去和现在都不同于DCP。”张艾妮继续表示，“我们已在分发IMF文件给可靠的下游供应商，他们跟我们有合同关系。这跟满天下地把DCP发送到成千上万的电影院不是一回事——我们只是把IMF分发到几家下游的公司。我们不会编码HDCam-SR文件，因此，现在也不会需要去编码IMF文件。当然，未来可能会有改变，我们对讨论编码的大门是敞开的，不过，我们当下关注的是以IMF实现真正基于文件的工作流程的基本需求，而非只是寻找磁带的替身。
Archimedia Technology公司CEO Mark Gray认为：“数字电影的整个概念仍然处于早期阶段，尚在不断演化。制片商一年前担心的问题跟今天迥然不同。存取数字电影文件新的方式（譬如Archimedia母版播放机）在不断完善工作流程。而且还有新的文件格式和打包结构将有益于数字电影的制作和发行。我们特别喜好IMF，因为它一个基本的打包文件包含所有的电影要素。文件然后加上一套指令，可以对适当的视听元素进行智能分类用于发行。今天的电影工作室一部电影不含糊地都要制作好几千的版本。IMF有望大幅度降低成本和改善质量。Archimedia很高兴能成为开发IMF产品的领先企业之一。”
如果说数字电影技术，特别是DCP给好莱坞的大制片商带来了某种严峻的挑战，但对更多的制作公司来说却完全是另一番景象。随着应用的不断扩展，DCP已经日益演变为流行的文件交换格式，几乎覆盖了泛影视行业的方方面面，包括事件电影（Event Film）、独立电影、电影节、广播、公司视频和教育等。杜比实验室市场开发总监Stuart Bowling表示：“这个平台现在无所不在。”
越来越多的人也认为DCP指标的编码和某些局限性对这些市场来说无伤大雅。实际上，常常因为密钥过期，编码协议已经阻碍了许多独立电影制片人在电影节上的展映。
对于好莱坞工作室来说，不难理解内容的保密仍然是其最大的关注之一。DCI规定的严格编码协议在一定程度上舒缓了电影盗版问题。但随着时间的推移，除了好莱坞大工作室之外，密钥带来的一些现实问题也在显现，有时问题就可以追溯到人为的错误。随着数字技术的日益发展，对编码密钥更加灵活做法的需求也与日俱增。
费城一家替代内容企业的总裁和首席运营官Mark Rupp就说：“我的背景是技术。当我发现DCI系统即将成为传统电影的现实时，我们当即在我们的传输平台清单里加入了这种选择，如今它的交易已成为绝大多数。尽管我们跟对手只专注电影院不同，我们也是唯一的美国事件电影的发行商，我们的用户遍布全球。在美国，我们把节目提供给一大批放映场所，譬如表演艺术中心、博物馆、音乐厅和退休活动中心等。对这些场所，我们继续通过数字剧场网络或蓝光提供服务；对电影院，我们提供DCP，其实公司也有自身的DCP编码、复制和发行的能力，包括向许多欧洲的场所卫星传输的能力。而随着时间的推移，像DCDC和SmartJog、DCP无线传播之类的技术也将更加可行。
明白了编码未必总是有益甚至还有弊端，也就解释了Adobe对数字电影打包的做法。今年NAB前夕，Adobe宣布将与数字电影先锋企业QuVis合作，将QuVis Wraptor数字电影包编码器集成进Adobe创作云。
“DCP为传输和存储超高质量内容提供了独特的解决方案。”QuVis首席技术官Kenbe Goertzen当时这样表示：“我们把与Adobe的集成当作把DCP拓展到影院电影之外的主流市场的极其显要的一个步骤。我们相信在未来的12个月里，DCP将被愈发广泛地应用于日志、独立发行、存档和其他应用。” 我在NAB后请教过Adobe高级产品经理Patrick Palmer，了解这一新的伙伴关系。他说，Adobe发现对DCP的兴趣比他们所预想的要远为浓厚和广泛，包括独立制片人、学校、广播机构和企业视频制作人。这些客户对DCP有着共同的抱怨，亦即它并不总能兼容各种应用，而最要命的是，它制作起来太棘手。Palmer说，Adobe虽然没有潜在DCP用户的准确数字，但这个数字很庞大。Palmer称赞QuVis工程师在几乎不可能的时限压力下完成了产品。“QuVis的的确确想满足我们的重大关切，也就是简单。请相信我，那可不容易。”
他还忘记说明Adobe给QuVis的另一个硬要求：产品必须免费提供给用户使用。
QuVis销售副总裁Keith Doughty建立了Adobe和QuVis的伙伴关系。他说，尽管他的工程师面临着种种障碍，但“Adobe堪称合适的合作伙伴。”去年Doughty参加了SMPTE洛杉矶秋季会议，听说Adobe会有兴趣与编码器公司合作，他便去电Patrick Palmer，说他们都感兴趣，是天时地利的伙伴。他俩于12月碰面，Palmer告诉Doughty，Adobe有2个要求：他们要在4月NAB发布这个合作关系；而且他们要“一款实用的、不添加任何费用的DCP媒体编码器”。
“对我们来说，这可是很短的期限。”Doughty说道。但他明白机会难得，于是他这样回答：“让我们努力去做吧。”
随后的产品只是2K，也没有囊括其它市面上的DCP编码器的所有功能。不过这是设计有意为之。“我们认为编码能成为缺陷。因此，我们将编码剔除出Wraptor。再也不用3000美元来制作DCP了。”
QuVis除了跟Adobe合作，自己也自主开拓DCP市场。Doughty说：“我们相信在播出端也有市场机会。我们正在探讨改进播放器的方式，我们想要带动播放器的成本降低。”他相信每一个DCP生成器都将带来10个播放器的需求。为此目的，QuVis也在为其DCP播放器V.1开发租赁市场，每月租金50美元。全功能的Wraptor选项包括2K和4K，以及每秒24、25、30、48、60的多帧率。
当下有越来越多数量的大小公司正在开发围绕DCP和IMF概念的各种软硬件系统，这一竞争态势应能带来持续的进步，完善影像文件的制作、共享、发行、放映和存储方式。
Doremi电影产品总监Kevin Wines称赞数字电影倡导联盟（DCI）的成员努力创建一个良好的架构，他说，从一开始就明白DCP并非最终概念。“我们非常认可DCI，但DCP是个自然演变的过程。我们还只是刚刚开始开发（DCP）的潜力。”作为一个例子，Wines说现在才被关注的一个潜在的应用是把DCP用于存档。“这是把一切永远保存的一种可行方式。”
“数字电影还没有如愿以偿。”杜比Stuart Bowling作如是说。他称现在业界将IMF整合进DCP架构的努力为DCP“进化过程的一部分”。他说：“我们还只是在隔靴搔痒。”
张艾妮是在4月NAB大展的SMPTE电影院技术峰会上做出这番表述的。“成千上万”的数字令我惊讶不已，于是我找她确认，她给予肯定的答复，并用电子邮件发来上述引语。为解决这个问题，SMPTE正在探讨制定IMF（可互操作母版框架）标准。2013年AmberFin提交的一份白皮书解释了IMF标准的工作原理。
“IMF基本上是DCP结构的进化，并在发行渠道里提供了完整的文件互换单元。DCP其实是用于完成作品在影院放映，而IMF则不同。内容制作商为了寻求作品的收益最大化，会通过尽可能多的市场渗透大量的用户，这就意味着一件作品要创作多种定制版本，以适应每个市场观众的口味。”
“譬如像《玩具总动员3》这样的电影就会涉及数千个不同版本，每个市场都要有主片和广告片，还有航空公司和电视版本等等。有了IMF，你就不需要制作上千个版本。这个标准能将内容分离成不同的成分或组件（亦即AS02MXF媒体文件）、若干‘处方’（合成播放列表）和一组指令（或输出节目列表），以适应每个不同的观众群。IMF的设计，是要用合适的成分组合、合适的处方和一套精选的指令来为每个市场创制专用版本，而无需复制文件。
“我们总是假设IMF最终会支持某种编码模型，”迪斯尼的张艾妮说道。“其实，在研发的早期阶段，我们很多内容制作商都以为我们会沿袭数字电影的做法。然而，一旦我们确定好SMPTE制定IMF标准所需的一些核心指标，我们工作组便探讨编码是否首要事项，是否我们应该先考虑像输出属性列表（Output Profile List）或者互交换之类的核心功能。”
“内容所有人同意IMF过去和现在都不同于DCP。”张艾妮继续表示，“我们已在分发IMF文件给可靠的下游供应商，他们跟我们有合同关系。这跟满天下地把DCP发送到成千上万的电影院不是一回事——我们只是把IMF分发到几家下游的公司。我们不会编码HDCam-SR文件，因此，现在也不会需要去编码IMF文件。当然，未来可能会有改变，我们对讨论编码的大门是敞开的，不过，我们当下关注的是以IMF实现真正基于文件的工作流程的基本需求，而非只是寻找磁带的替身。
Archimedia Technology公司CEO Mark Gray认为：“数字电影的整个概念仍然处于早期阶段，尚在不断演化。制片商一年前担心的问题跟今天迥然不同。存取数字电影文件新的方式（譬如Archimedia母版播放机）在不断完善工作流程。而且还有新的文件格式和打包结构将有益于数字电影的制作和发行。我们特别喜好IMF，因为它一个基本的打包文件包含所有的电影要素。文件然后加上一套指令，可以对适当的视听元素进行智能分类用于发行。今天的电影工作室一部电影不含糊地都要制作好几千的版本。IMF有望大幅度降低成本和改善质量。Archimedia很高兴能成为开发IMF产品的领先企业之一。”
如果说数字电影技术，特别是DCP给好莱坞的大制片商带来了某种严峻的挑战，但对更多的制作公司来说却完全是另一番景象。随着应用的不断扩展，DCP已经日益演变为流行的文件交换格式，几乎覆盖了泛影视行业的方方面面，包括事件电影（Event Film）、独立电影、电影节、广播、公司视频和教育等。杜比实验室市场开发总监Stuart Bowling表示：“这个平台现在无所不在。”
越来越多的人也认为DCP指标的编码和某些局限性对这些市场来说无伤大雅。实际上，常常因为密钥过期，编码协议已经阻碍了许多独立电影制片人在电影节上的展映。
对于好莱坞工作室来说，不难理解内容的保密仍然是其最大的关注之一。DCI规定的严格编码协议在一定程度上舒缓了电影盗版问题。但随着时间的推移，除了好莱坞大工作室之外，密钥带来的一些现实问题也在显现，有时问题就可以追溯到人为的错误。随着数字技术的日益发展，对编码密钥更加灵活做法的需求也与日俱增。
费城一家替代内容企业的总裁和首席运营官Mark Rupp就说：“我的背景是技术。当我发现DCI系统即将成为传统电影的现实时，我们当即在我们的传输平台清单里加入了这种选择，如今它的交易已成为绝大多数。尽管我们跟对手只专注电影院不同，我们也是唯一的美国事件电影的发行商，我们的用户遍布全球。在美国，我们把节目提供给一大批放映场所，譬如表演艺术中心、博物馆、音乐厅和退休活动中心等。对这些场所，我们继续通过数字剧场网络或蓝光提供服务；对电影院，我们提供DCP，其实公司也有自身的DCP编码、复制和发行的能力，包括向许多欧洲的场所卫星传输的能力。而随着时间的推移，像DCDC和SmartJog、DCP无线传播之类的技术也将更加可行。
明白了编码未必总是有益甚至还有弊端，也就解释了Adobe对数字电影打包的做法。今年NAB前夕，Adobe宣布将与数字电影先锋企业QuVis合作，将QuVis Wraptor数字电影包编码器集成进Adobe创作云。
“DCP为传输和存储超高质量内容提供了独特的解决方案。”QuVis首席技术官Kenbe Goertzen当时这样表示：“我们把与Adobe的集成当作把DCP拓展到影院电影之外的主流市场的极其显要的一个步骤。我们相信在未来的12个月里，DCP将被愈发广泛地应用于日志、独立发行、存档和其他应用。” 我在NAB后请教过Adobe高级产品经理Patrick Palmer，了解这一新的伙伴关系。他说，Adobe发现对DCP的兴趣比他们所预想的要远为浓厚和广泛，包括独立制片人、学校、广播机构和企业视频制作人。这些客户对DCP有着共同的抱怨，亦即它并不总能兼容各种应用，而最要命的是，它制作起来太棘手。Palmer说，Adobe虽然没有潜在DCP用户的准确数字，但这个数字很庞大。Palmer称赞QuVis工程师在几乎不可能的时限压力下完成了产品。“QuVis的的确确想满足我们的重大关切，也就是简单。请相信我，那可不容易。”
他还忘记说明Adobe给QuVis的另一个硬要求：产品必须免费提供给用户使用。
QuVis销售副总裁Keith Doughty建立了Adobe和QuVis的伙伴关系。他说，尽管他的工程师面临着种种障碍，但“Adobe堪称合适的合作伙伴。”去年Doughty参加了SMPTE洛杉矶秋季会议，听说Adobe会有兴趣与编码器公司合作，他便去电Patrick Palmer，说他们都感兴趣，是天时地利的伙伴。他俩于12月碰面，Palmer告诉Doughty，Adobe有2个要求：他们要在4月NAB发布这个合作关系；而且他们要“一款实用的、不添加任何费用的DCP媒体编码器”。
“对我们来说，这可是很短的期限。”Doughty说道。但他明白机会难得，于是他这样回答：“让我们努力去做吧。”
随后的产品只是2K，也没有囊括其它市面上的DCP编码器的所有功能。不过这是设计有意为之。“我们认为编码能成为缺陷。因此，我们将编码剔除出Wraptor。再也不用3000美元来制作DCP了。”
QuVis除了跟Adobe合作，自己也自主开拓DCP市场。Doughty说：“我们相信在播出端也有市场机会。我们正在探讨改进播放器的方式，我们想要带动播放器的成本降低。”他相信每一个DCP生成器都将带来10个播放器的需求。为此目的，QuVis也在为其DCP播放器V.1开发租赁市场，每月租金50美元。全功能的Wraptor选项包括2K和4K，以及每秒24、25、30、48、60的多帧率。
当下有越来越多数量的大小公司正在开发围绕DCP和IMF概念的各种软硬件系统，这一竞争态势应能带来持续的进步，完善影像文件的制作、共享、发行、放映和存储方式。
Doremi电影产品总监Kevin Wines称赞数字电影倡导联盟（DCI）的成员努力创建一个良好的架构，他说，从一开始就明白DCP并非最终概念。“我们非常认可DCI，但DCP是个自然演变的过程。我们还只是刚刚开始开发（DCP）的潜力。”作为一个例子，Wines说现在才被关注的一个潜在的应用是把DCP用于存档。“这是把一切永远保存的一种可行方式。”
“数字电影还没有如愿以偿。”杜比Stuart Bowling作如是说。他称现在业界将IMF整合进DCP架构的努力为DCP“进化过程的一部分”。他说：“我们还只是在隔靴搔痒。”