在《红楼梦》里，酒常被提及，酒文化也一直是后代红学家研究的重点。酒对人健康的功效不少，但它的坏处，人们也是心知肚明。《红楼梦》中一方面肯定了酒的作用，另外一方面也提到一些饮酒常识。这一点，可以看出曹雪芹在酒认识上的“先见”。
　　元代忽思慧在《饮膳正要》中说：“酒味辛甘，大热有毒，主行药势，杀百邪，通血脉，厚肠胃，消忧愁。”《红楼梦》里就多处提到酒的“主行药势”之功。
　　比如，《红楼梦》第三十八回，因螃蟹性寒，黛玉吃后觉得心口微微地痛，要喝口热热的烧酒。宝玉便令将那“合欢花浸的烧酒”烫一壶来，这就是“合欢酒”。合欢酒，顾名思义，就是用合欢花浸的烧酒。所谓“烧酒”就是白酒。合欢花是合欢树上开的小花，有安神、解郁等功效。用它不仅能祛除寒气，而且对黛玉的多愁善感、夜间失眠也有不错的功效。
　　再比如屠苏酒。在大观园里有除夕献“屠苏酒”的习俗。屠苏酒采用赤木桂、防风、蜀椒、桔梗、大黄、赤小豆等浸泡而成，具有祛风寒、清湿热及防病作用。此酒也是宝玉、黛玉、宝钗常用的养生酒。
　　还有就是黄酒。《红楼梦》第六十三回中宝玉生日那天，袭人特地向平儿要了一坛“绍兴酒”给宝二爷助兴。绍兴酒即黄酒，宝玉特别爱喝。因黄酒性平和、不伤人、有营养，系优质糯米酿造，深受大观园里人们的欢迎。
　　在肯定酒之功效的时候，曹雪芹也提到一些饮酒的常识，“暖酒”就是其中之一。《红楼梦》第八回中写道，一个大雪天，宝玉来到薛姨妈处。薛姨妈留他们喝茶吃果子，又摆了几样细巧茶食，因宝玉夸前日珍大嫂子的鹅掌好，薛姨妈连忙把自己的取了来给他尝。宝玉笑道：“这个就酒才好！”薛姨妈便命人灌了上等酒来。宝玉说了：“不必烫暖了，我只爱喝冷的。”薛姨妈说：“这可使不得，吃了冷酒，写字手打颤儿。”喝冷酒会引起写字打颤儿？这是哪门子说法？可偏偏这说法在大观园里是深得人心，在《红楼梦》第五十四回里，宝玉与黛玉相互敬酒，凤姐儿便笑道：“宝玉别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不了字，拉不了弓。”
　　虽说冷酒致手颤之说有点玄，但是曹雪芹却借薛宝钗之口提到酒性与酒温、酒温与内脏的关系。《红楼梦》第八回提到，宝钗说：“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，要热吃下去，发散得就快，要冷吃下去，便凝结在内。拿五脏去暖他，岂不受害？”酒确实是热性物质，有古籍论述。南北朝陶弘景说：“大寒凝海，惟酒不冰，明其性热，独冠群物。”至于冷酒“凝于内”，自古以来就有此看法，暖酒也早是我国的传统习俗。在不少地区，宴请宾客，常“暖酒畅饮”。
　　但酒是宜热喝，还是宜冷喝，一直争议颇多。元代著名医学家朱震亨则认为：“醇酒性大热，饮者适口不自觉也，理宜冷饮，有三益焉：过于肺，入于胃，然后微温，肺得温中之意，可以补气，次得寒中之温，可以养胃。”其实，现代医学认为，暖酒还是冷酒一要根据人的体质，二要根据所居住的环境来定。体质偏寒，尤其是有胃寒的人，不妨暖酒畅饮；体质偏热，又身居阴冷潮湿之地者，不妨冷酒酌饮。
　　但是，不管是暖酒，还是冷酒，都需适量才有利于身。正如元代忽思慧在《饮膳正要》中说：“少饮为佳，多饮伤神损寿。”也正如李时珍所说：“面粬之酒，少饮则和血行气，壮神御寒，消愁遣兴。”