“车辆在行驶途中，突然一个急刹车，导致前后乘客相撞，暴发了一场争吵，最后演变成全武行。”记者在报道这一消息时，多处应该用“爆发”一词，都错成了“暴发”。这一差错在出版物中时有所见。
　　“暴发”和“爆发”的区别在哪里？有人说前者强调的是速度，后者强调的是力度。上述例句中的冲突是在急刹车的瞬间发生的，照理应该用强调速度的“暴发”，为什么正确的是“爆发”呢？某工具书上说，“暴发”侧重于突发性，多用于洪水、传染病等；“爆发”侧重于猛烈性，多用于火山、重大事件等。这和上述说法大同小异。它提供了一定的判断思路，但还是存在很大的模糊性。车厢争吵总不至于是重大事件吧，为什么要用“爆发”呢？
　　华夏出版社田娟华编审曾告诉我一个辨析方法：“暴发”和“爆发”的区别在于一个“火”字，一个有火，一个无火。凡是和火有关的，一律用“爆发”；火山爆发，熔岩喷浆，地火奔突，用的是“爆发”；战争爆发，枪炮齐鸣，弹火纷飞，用的是“爆发”；夫妻吵架，疾言厉色，心火燃烧，用的还是“爆发”……可见，无论是自然之火，还是社会之火，是有形之火，还是无形之火，只要能称之为“火”的，用“爆发”无疑。
　　与火无关的，比如山洪，用“暴发”；各种传染病流行，用“暴发”；突然发财得势，成了“暴發户”之类，当然还应该用“暴发”。
　　仔细想想，前面说的力度或者猛烈性之类，其实都包含在这个“火”字之中。田编审的辨析方法，可谓抓住了关键点，合理而又可行。