咳嗽，相信我们每个人都经历过，让人不胜其烦。好在，中医中药治疗咳嗽历史悠久，效果也特别明显。中医将具有宣降肺气、化痰止咳、降气平喘之功的药物称为化痰止咳平喘药。其中，又分为温化寒痰药、清化热痰药、止咳平喘药。半夏属于温化寒痰药。

半夏原本叫“白霞”

　　同很多治病救人的中药材一样，关于半夏的名字来历，也有一段美丽的传说：
　　从前，有一位叫白霞的姑娘为了生活的需要，常在田野里割草剜菜。有一次，她在田野里挖了一种植物的地下块茎，就试着在嘴里咀嚼，想拿它充饥。谁知吃下后吐了起来，她赶快嚼块生姜止呕，呕吐很快止住，连带着久治不愈的咳嗽也好了。
　　于是，白霞就用这种药和生姜一块煮汤给乡亲们治咳嗽病，竟然屡治屡效。但这种植物块茎含浆液丰富，要清洗好多次才能使用。一天，白霞又在河邊清洗这种药，不慎滑入河中丧命。当地人民为了纪念她，就把这种药命名为“白霞”。后来，人们又发现白霞在夏秋季节采收，加上时间的推移，就逐渐把“白霞”写成“半夏”了。

半夏生食有毒

　　《本草纲目》载：凡用，以汤洗十许过，令滑尽。不尔，有毒戟入咽喉。方中有半夏必须用生姜者，以制其毒也。
　　现代研究发现，半夏毒性为全株有毒，块茎毒性较大，生食0.1～1.8克即可引起中毒，对口腔、喉头、消化道黏膜均可引起强烈刺激；服少量可使口舌麻木，多量则烧痛肿胀、不能发声、流涎、呕吐、全身麻木、呼吸迟缓而不整、痉挛、呼吸困难，最后麻痹而死。因此，半夏生用有毒，必须经炮制才能使用。半夏炮制方法及品种较多，作用也有所侧重。
　　1.生半夏：取原药材，除去杂质，洗净，干燥，用时捣碎。有毒，多外用，以消肿止痛为主。
　　2.清半夏：原药材用白矾浸泡或煮或腌制。这种制法消除了半夏辛辣刺喉的副作用，降低了毒性，以燥湿化痰为主。
　　3.姜半夏：原药材用姜矾煮或腌制或蒸制，或姜炒。以温中化痰、降逆止呕为主。
　　4.法半夏：用石灰制半夏。其效治寒痰、湿痰为主，同时具有调脾和胃的作用。
　　5.竹沥半夏：半夏或法半夏，用竹沥拌透再阴干。制后温燥大减，适于胃热呕吐、肺热痰黄稠黏、痰热内闭中风不语。

不仅止咳还止吐

　　临床上半夏能治疗下面几种病症：
　　1.湿痰证，寒痰证
　　半夏为燥湿化痰、温化寒痰之要药，尤善治脏腑之湿痰。常配陈皮、茯苓同用。
　　2.呕吐
　　半夏降逆和胃，为止呕要药。各种原因的呕吐，皆可随证配伍使用。
　　3.心下痞，结胸，梅核气
　　半夏可治热痰阻滞致心下痞满者，常配干姜、黄连、黄芩等同用。
　　4.瘿瘤，痰核，痈疽肿毒及毒蛇咬伤
　　外用能消肿止痛。

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　　半夏小知识
　　来源：为天南星科植物半夏的块茎。
　　产地：我国大部分地区有分布。
　　性味：辛、温，有毒；归脾、胃、肺经。
　　功效：燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。外用消肿止痛。
　　用法用量：煎服，3～10克。外用适量。
　　使用注意：其性温燥，阴虚燥咳、血证、热痰、燥痰应慎用。