许多人都觉得“偏见”不是一个好东西。英国散文家、评论家威廉·哈兹里特曾说，偏见是无知的产物。法国著名作家雨果更把偏见比盗贼，而伟大的政治家列宁则评论道：“偏见比无知离真理更远。”
　　这些名人对偏见的话有一定道理，因为不恰当的偏见常会导致一个人对眼前的人和事物做出错误的判断，从而产生不好的结果。比如，教师对差生的偏见会使其一蹶不振，丧失学习的信心，上司对女性员工的偏见会导致公司痛失优秀的业务骨干等。
　　可是，偏见并非一无是处，它也有自己的优点。有时候，偏见的存在是理性的，甚至是有道德的。知晓偏见的来龙去脉，可以更好地掌握偏见的尺度，更好地去做事。

偏见源于经验

　　听到“傻根”这个名字，一个人会有什么印象？相信很多人脑海里浮现的都是皮肤黝黑，面带憨笑，乡土气息特别浓厚的一个形象。这样的偏见的产生也许有错误，因为“傻根”可能是一个外表光鲜亮丽的大老板的小名。但是，这种看上去失之偏颇的判断并不是毫无缘由的意识行为，相反，它是一个综合的、类似本能的评析过程。一方面，“傻根”这个名字比较土，按照一个人的经验，城市出生的人很少用，除非有什么特殊的原因，比如为了让孩子好养活而故意为之，有这个名字的人大多来自乡下。另一方面，“傻根”这个形象曾活灵活现地出现在大银幕上，由演员王宝强展现过，样子大抵就是上面所描述的那样，而这个皮肤黝黑又憨厚的鲜活形象又特别深入人心，所以，提到“傻根”，难免会使人做相关联想。
　　世上很多事情与此类似。在遇到事情时，我们都会根据已有的经验做出反应，来判断突然出现在眼前的事物是好是坏。并且，大多数情况下，我们的猜测比较合理，做出的判断也挺靠谱。
　　科学家认为，这种预估的能力对人类的发展意义非凡。如果我们不具备这样的能力，无法凭借经验做出初步的判断，那么，人类可能无法生存。当我们的祖先一无所有，为了食物奔波在非洲草原上时，听到惊天动地的声响，都会根据以往的糟糕经验，做最坏的打算，将它想成是来自凶猛的野兽，以便及时应对，连天上打雷，也会被他们想成是神兽发怒。这样做使得人类一代代成功生存下去，是有益的。

偏见与生俱来

　　偏见源自经验的判断，同样也败于经验，并且，它是天生的。
　　科学家发现，刚出生不久的婴儿就带有偏见。
　　研究人员在一个宽敞的房间里摆了一些玩偶，并在每个玩偶的面前放了一盘食物，一類玩偶面前放青豆，另一类玩偶面前放全麦饼干。然后，他们让大量婴儿在房间内玩耍，来观察他们对玩偶的态度。
　　结果，研究人员发现，婴儿更喜欢和他们口味偏好一致的玩偶。因为大多数婴儿都喜欢全麦饼干，所以，摆着饼干的玩偶极度受宠，婴儿们都会爬过去和它们亲热。更好玩的是，偏爱饼干的婴儿喜欢惩罚偏爱青豆的婴儿的玩偶，会用力拍打和撕扯它们，而偏爱青豆的婴儿也同样如此，喜欢惩罚那些与自己“意见不合”的玩偶。
　　随着年龄的增长，利用经验产生偏见来判断事物的能力会更加固化。社会心理学家亨利·泰吉弗尔做过的一个青少年经典实验，便印证了这一观点。
　　把一群青少年随机分成两组，并告诉每一组的人，他们这一组的偏好在某种程度上比较统一。接着，给这些青少年一些钱让他们分配给其他人，结果发现，他们更愿意将金钱分给同组的人。其实他们不知道为什么和同组的人分到了一起，也不知道他们之间有什么共同的偏好，将金钱分给同组的人只是显示自己与另一组人的不同而已。
　　虽然偏好是我们认识事物的能力，但刻板的偏见往往会扭曲事情，所以这时需要我们利用理性来修正它、对抗它。不过，却没必要视偏见为洪水猛兽。
　　事实上，曾批判偏见是无知的威廉·哈兹里特后来也做了让步，他写道：“如果没有偏见和习惯的帮助，我将无法找到穿越房间的路，也无法知晓自己在面临不同情况下，该做出怎样的行为反应，也无法体会到人际关系中的任何感觉。”