达尔文这个人就算一辈子一事无成,照样能够成为英国的名人,因为他的家族太显赫了。他的父亲罗伯特(R o b -ert)是名医,他的外祖父约西亚•韦奇伍德(Josiah Wedgwood)是英国著名瓷器商,他的祖父伊拉斯谟(Erasmus)更有名,不仅也是名医,还是博物学家、诗人。伊拉斯谟的名气大到什么程度呢?他于1802年去世,十几年后的1816〜1818年间,竟先后有3位植物学家用他的姓氏作为新发现植物的属名。根据国际植物命名法规,
　　其中只有最早的那个名称可以在今天继续使用,这就是桃金娘科的Darwinia,是特产于澳大利亚南部的珍稀植物。
　　可是达尔文没有甘心成为靠父母过活的“富三代”。
　　1831~1836年间,达尔文随贝格尔号军舰进行的环球考察使他声名大噪,还没回国就已经是知名人士了。达尔文在考察中既采动物标本,又采植物标本。他在南美洲采到一种尖吻蟾,又采到一种小型的美洲鸵,二者后来都用达尔文的名字命名,前者叫R h i n o d e r m adarwinii ,后者叫Rhea darwinii(不过后一个名字今天已经不用了)。
　　离开南美大陆, 达尔文来到加拉帕戈斯群岛。他在这里不仅见识到了各色地雀和象龟,还采到了许多植物标本,
　　其中包括两种菊科灌木。他把标本寄回英国之后,他的好友、著名植物学家约瑟夫•虎克(Joseph Hooker)认出它们属于飞蓬属植物。飞蓬属是个很平常的大属,有好几百种,虎克随便起了“ 细叶飞蓬”(Erigerion tenuifolius)和“披针叶飞蓬”(E. lancifolius)两个平凡的名字就算完事。
　　到了1962年,一位叫哈灵(G. Harling)的瑞典植物学家经过细心研究,认为加拉帕戈斯群岛的那两种飞蓬和别的飞蓬不一样,应该独立成属。于是他把这个新属命名为Darwinio t h a m n u s ,意为“达尔文灌木”。哈灵带着崇敬的心情写道:“用这种方式纪念达尔文看来是非常合适的。”所以现在我们不光有纪念达尔文祖父的植物属名,也有纪念达尔文本人的植物属名了。