我们嘴中的弱宋，主要源于宋朝对北方少数民族战争中的不断失败，即便订立和平条约，也以磕头上贡为代价。
　　宋朝的军力很差吗？至少在北宋前期，这个结论一定是有疑问的。
　　
　　宋朝虽然没有唐朝那么多的名将，但宋朝也不缺乏名将，更可贵的是，宋朝许多文臣武领都是忠义两全。文天祥的“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”，岳飞的《满江红》，这些千古诗句激励了后代无数中国人保家卫国的决心，也是诗人誓死捍卫家园的内心写照，宋朝不缺乏舍生取义的臣子。
　　北宋初期，后周世宗建立的强大禁军被完整地保留了下来。根据沈括《梦溪笔谈·辨证一》记载，宋朝前期禁军的战斗力，训练水平很高，单兵素质也很高，战斗力很强，远远超过了以前的朝代。无论劈刺还是拉弓射箭，契丹军队与禁军相比明显处在下风。
　　
　　宋朝以前，仍处于冷兵器时代。宋朝是科技大发展的时代，军事科技一样取得飞跃式进步。从宋朝开始，火器开始登上战争的舞台。宋军可以使用霹雳炮、震天雷、引火球、铁火炮、火箭、火球等火器，逐步进入冷兵器和火器并用时代。投石机方面有车行炮、单梢炮、七梢炮与旋风炮等。火器和投石机的使用，使得宋军无论野战还是攻坚的能力都有跨越式的提升。
　　宋军武器的先进性，相对北方游牧民族也占有优势。关键有三方面的原因，制约或削弱了宋军的战斗力：
　　第一是决心。虽然宋朝不缺乏舍生取义、保家卫国的将帅，但是，期望募兵制（宋朝一种职业军人制度。军队分为四种，即禁军、厢军、乡兵、藩兵。禁军是中央军，也是宋朝军队的主力。厢军是各州的镇兵，由地方长官控制。乡兵则是抽调的壮丁。藩兵是防守在边境的非汉族军队。）下招收的吃粮当兵的大兵，也具备同样的思想境界是比较困难的。特别是北宋后期，长时间的和平，士兵养尊处优，更不能期望他们有这样的决心。和北方士兵相比，差距巨大。
　　第二是制度。基于赵匡胤的不光彩历史（以禁军统帅之位篡夺后周的盟主之位），北宋年间对军队制度进行了改革，对统兵将帅给以很多限制，兵不知将，将不专兵，相互牵掣。领兵元帅不知自己手下将校的特长如何，能力如何;而将校不知自己手下士兵的训练程度，也不知道士兵的战斗力。在北宋前期，无论将校还是士兵，都是久经沙场，禁军战力非常强大，隐患还不是十分严重，后期隨着战事的减少，经济繁荣，军纪变差，从而使得将校和士兵的战斗力下降，后患充分显示了出来，仗也就没法打了。
　　
　　第三是财政的原因。从北宋中期开始，宋朝过渡到赤字财政，这在贵金属货币的时代是致命的，因为贵金属是印不出来的，那时也没有发行国债一说，也就意味着必须缩减财政开支。随着宋朝进入赤字时代，宋朝的禁军数量大幅缩减。宋朝前期，宋军的精锐部队——禁军的数量有二十多万，十万驻守京师（开封），十余万驻守各地。这个数字到太宗和真宗时期有很大的增长，因为这些时期和辽国多次征战，禁军数量增加，京城驻军也相应增长。
　　北宋中后期，财政赤字开始扩大，局势出现了变化。禁军改革后，到元丰末年，在京禁军数量减少一半，人数约11万人。徽宗年间，虽然缺少关于京城禁军人数的官方资料，但史中有记载。宋朝李心传《建炎以来朝野杂记》中载有：“国朝旧制，殿前、侍卫、马步三衙禁旅合十余万人。宣和间，仅存三万而已。京城之破，多死于敌。”
　　宣和年间指的是1119—1125年，说明到宋徽宗后期，虽然制度规定京城禁军的数量应有十余万，但实际数目已经严重不足，仅有3万，当然，如果加上吃空饷的数目，应该不止3万。
　　（摘自《如松看货币之道》）