抗日战争的伟大胜利，瓦解了列强在中国周边构筑的殖民统治体系，使亚洲被列强压迫的殖民地国家先于许多其他地区实现群体性民族独立，促使战后中国周边环境发生了有利于中国的积极变化。
　　16世纪以后，由于世界航海业的发展和新航路的开辟，世界变成了一个相互联系、不可分割的整体。西方工业文明很快超越东方农业文明，在世界政治中占据了统治地位。西班牙和葡萄牙最早称霸世界。到19世纪，英国建立了势力范围遍及世界的“日不落帝国”，欧美列强群雄纷起，形成以欧洲为中心的世界政治格局。俄罗斯也在短短的两三个世纪内迅速膨胀为地跨欧亚、濒临三洋的庞大帝国。稍后，日本经历了“明治维新”，实现“脱亚入欧”，加入了西方列强侵略亚洲的行列。中国的综合国力却开始跌落，在列强联合进攻之下，中华帝国趋于瓦解，以中国为中心的远东国际关系体系也随之发生裂变。
　　中国的周边国家相继成为列强各国黥吞蚕食的目标，中国原有的朝贡国家或邻国一一成为列强殖民地。1858年印度最终全部沦为英国的殖民地，成为“英国王冠上的一颗宝石”。在此前后，英国以印度为基地向东、北、西北三个方向扩张，侵占和控制尼泊尔、不丹和锡金，通过两次侵缅战争占居缅甸。1862年法国开始进攻越南，1884年通过中法战争占居越南为其殖民地。同时法国还入侵并控制了柬埔寨和老挝。1898年美国战胜西班牙，占居菲律宾为其殖民地。日本也加入了列强国家进攻中国周边国家或掠取中国领土的行列，进攻台湾，强占琉球，并通过中日甲午战争，迫使中国割让台湾及膨湖列岛，使朝鲜脱离与中国的藩属关系，为其日后并占朝鲜打下了基础。俄国则向中国的贝加尔湖地区和黑龙江流域扩展，向远东国际关系秩序发起有力挑战，并进入中亚锡尔河畔，占领浩罕、布哈拉、希瓦这三个穆斯林国家，入侵土库曼地区。印尼为荷兰占居，暹罗（泰国）、阿富汗成为英法、英俄势力争夺的国家。到20世纪来临之时，巡视中国周边，原先与中国友好的朝贡国和邻国已荡然无存，虎视眈眈的列强国家成为中国的邻国，而且继续染指中国边地，不断挑起各种争端，中国的疆域面临被肢解的危险。
　　由于列强的东侵，以大中华帝国为中心的远东国际关系体系逐步让位于列强远东殖民体系，中国周边外交的对象，已不再是昔日的朝贡邻国，而是这些邻国的宗主国——飞扬跋扈的帝国主义列强，这给近代中国的周边外交带来很多新的难题，使中国的周边外交常常陷入困境。
　　第二次世界大战与中国的抗战彻底改变了中国的周边环境。与英国等国视世界反法西斯战争为保卫其亚洲殖民地战争的立场不同，中国视世界反法西斯战争为埋葬亚洲殖民统治体系的战争。抗日战争期间，中国两次出动远征军激战缅甸，派遣军队接受越南日军投降，扬名海外，开创了中国近代史上开天辟地之壮举，使中国积极争取亚洲强国地位的努力，取得了一定成效。
　　中国加大了支持周边被压迫国家如印度、韩国、越南、缅甸、菲律宾等国的独立反帝运动的力度，帮助和支持这些国家实现独立，接纳和欢迎这些国家的抗日志士热情参与和支持中国的抗日战争。以韩国为例，在中国支持下并在中国地域活动的韩国独立运动成为世界反殖反帝运动的重要组成部分。韩国独立运动各党各派积极参加中国抗战和世界反法西斯战争，尤其是在开罗会议后，韩国临时政府为争取同盟各国政府的正式承认而展开了积极的外交攻势，催促同盟国“迅速承认临时政府，并给韩国以作战物资的援助，使韩国国内抗日斗争能够展开”。在敌后抗日根据地活动的朝鲜独立同盟和朝鲜义勇军以及在苏联境内活动的中国东北抗联队伍中的朝鲜革命者，也积极参加中国抗战和世界反法西斯战争，积累和扩大自身的力量，为埋葬日本殖民者做了重要的准备。
　　亚洲各国的共同努力，推动了亚洲殖民统治体系在中国抗战和世界反法西斯战争的胜利声中彻底瓦解。战争结束时，大批亚洲国家走上独立道路，使他们的宗主国西方列强随同日本侵略者一起退出亚洲，中国的周边环境出现了有利于中国的变化。这一历史性成果，彻底结束了帝国主义列强对于中国周边国家的殖民统治体系，不仅是亚洲人民的历史性胜利，更是世界反帝反殖斗争的伟大胜利，在世界现代史上具有重要意义。z