御书钱是指由皇帝亲笔书写钱文的钱币。中国古代钱币上的文字，一般是由匠人和名家书写；至于由皇帝书写錢文，则是中国宋代一个独特的文化现象。
　　书法按其特性，在实际运用上有篆刻、书匾、制钱三难。此三难中，尤在方寸圆钱上铸字最难。因此，制御书钱首先要求皇帝的书法要有相当高的造诣，其次要具备一定的胆识。
　　历史上善书的皇帝并不罕见，唐高祖李渊就是位大书法家，学王羲之后代王褒的书法很得其妙；晋元帝的“凤尾诺”、齐武帝的“花草书”也久负盛名，但他们都没有亲书钱文。
　　宋太宗赵光义成为中国皇帝中最早书写钱文者，有其必然原因。为避免唐天宝以后藩镇割据实权大将动不动就“黄袍加身”闹剧的一再重演，大宋甫一开国即制定了重文抑武的基本国策，为后代皇帝所奉行，影响贯穿了整个朝代。
　　在这种环境里，皇帝们对于书法的喜爱，并非仅是附庸风雅、玩弄笔墨。两宋时期，有多位皇帝都是书法爱好者甚至大家。太宗本人“性好学，敬业，多艺能”，书法造诣颇深，楷书浑厚端庄，笔力含蓄；行书线条清晰，劲挺奔放；草书则神采飞扬，奔放流畅。宋代大书法家米芾评价其字“真造八法，草入三昧，行书无对，飞白入神”。
　　淳化元年（公元990年），太宗亲自用真、行、草三种书体书写“淳化元宝”钱文，开中国，御书钱之先河。
　　《资治通鉴》中记载了这一段史实：“乙未，改铸‘淳化元宝’钱，帝亲书其文，作真、行、草三体。自后每改元必更铸，以年号元宝为文。”
　　一个年号钱用三种书体分别书写并成套铸造和发行，这在中国钱币史上是空前的创举；它不仅仅是皇帝赵光义个人才艺的展示，更是北宋文化昌盛的表现。
　　创业之君与守成之君的区别，有时就在这里，后世给这一套钱币创造了一个专用名词“三体钱”。
　　淳化元宝铸成后，大概皇帝赵光义非常满意自己的作品，常常将之赐给身边近臣，以示宠信。当时朝臣都把得到皇帝赏赐的御书钱当成可资夸耀的资本。
　　北宋初期文学家王禹偁被贬官之后，曾写过一首咏钱诗：“谪官无俸突无烟，唯拥琴书尽日眠。还有一般胜赵壹，囊中犹贮御书钱。”他自信早晚要重回朝廷，为国家效力。
　　大概也是因为这个缘故，淳化元宝三体钱的发行数量较少。而淳化通宝小平钱传世较多，不甚稀罕，但有一种缩水淳化，即“淳”字的三点水紧缩，不多见，拍卖价格已在6000至1万元之间。
　　太宗至道元年（公元995年）又铸至道元宝，也是三种书体，因当时铸造量很大，留传至今极多。
　　皇帝亲笔书写钱文，写过“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的北宋第三个皇帝真宗赵恒亦当仁不让，在开创“咸平之治”的同时，也曾御书钱文。真宗一朝共铸有咸平元宝、景德元宝、祥符元宝、祥符通宝、天禧通宝，铸钱虽只用真书一体，但题写的钱文笔态各殊，铸工精到，那些钱币自然也令人爱不释手。其中祥符元宝、祥符通宝并行流通，开创“元通”并行之例，是真宗诸钱的代表。
　　而宋徽宗更把这种御书钱推向了前无古人后无来者的巅峰，他是一位典型的艺术家皇帝，“身通百艺，书画尤工”，对中国的传统文化、艺术发展做出过重要贡献。在货币文化的创新上，他也身体力行，不遗余力。
　　宋徽宗早年学习黄庭坚的书法，后来又改学唐初薛谡，在此基础上，糅合众家之长，从而形成了完全个性化的书体，“瘦硬通神，有如切玉”，人称“瘦金体”。
　　瘦金体的间架结构十分适宜书写小字并且字数较少的作品，仅四个字的钱文，无疑成了展示它的好舞台。赵佶瘦金体御书钱一般指“崇宁通宝”和“大观通宝”两种货币。特别是“大观通宝”，瘦直挺拔，横收笔带点，坚收笔带钩，撇如匕首，捺如切刀，劲健有力，洒脱自如，笔势连绵之处如游丝飞空，加上钱币制作时用狭缘而不用阔缘，钱币铸成后，钱文与细廓的线条配合得非常得体、和谐。
　　更叫人称绝的是，钱币表面金属所特有的质感和瘦金体相得益彰形成的立体效果，强化了瘦金体钱文本身的峻利精致，更显得豪纵俊逸，气度不凡，其效果完全超越了纸帛和碑石。可能宋徽宗当时也发现了这一特点，所以才不计工本，大量铸造了这种精美异常的钱币，致使后世流传着“风流天子出崇观，铁画银勾字字端”的评价，不失为古钱币书体之一绝。
　　瘦金体的御书钱给中国的铸币史带来了深远的影响。南宋高宗赵构深受其父宋徽宗的影响，书法修养极高，也曾御书钱文，铸造过御书钱。据前人考证，“绍兴通宝”折二钱中接廓（钱文连内廊）及广廓肥字的，以及折五、折十型大钱，均是御书钱。
　　金章宗完颜璟也以善书瘦金体闻名，到了乱真的地步，金章宗亦喜自撰钱文，故其所铸“泰和重宝”楷书钱文犹有宋徽宗时“宣和”“大观”诸钱之余风，被后人称为宋徽宗的“转世灵童”。
　　这几种御书钱我均有收藏，如今闲暇之余，一杯香茗、一册藏品，静下心来一一观赏自己所收藏的御书钱，不啻赏心悦目，也算是一种有格调有品位的生活吧！