几千年来，究竟是先有鸡还是先有蛋，这个难题一直困扰着古今中外的人们，而元朝末年的起义领袖陈友谅却也被卷入了一个与此类似的问题中。
　　说陈友谅之前，要先聊聊赤壁之战中的曹操。
　　按照《三国演义》的描写，曹操之所以在赤壁战船被烧，大败而归，接受庞统建议，用铁索把所有战船连接起来是主要原因之一。
　　众所周知，《三国演义》是一部七分实三分虚的文学作品，那么，曹操的铁索连环战船阵是史实还是虚构的呢？
　　《吴书·周瑜传》中记录了赤壁之战的全景画图，其中，老将黄盖说了两句话：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰，首尾相接，可烧而走也。”此处的“首尾相接”可以有两种不同的理解，大家先入为主的是罗贯中先生的描述——用连环铁索把战船依次连接起来，人马可以自由来往；但也可以有另外一种解释——“首尾相接”只是說曹军战船数量众多，一艘接着一艘，并无战船之间用铁索相连之意。
　　相比之下，陈友谅铁索连战船更为可信，因为《明史·陈友谅传》明确记载了铁索连战船这一事件。陈友谅的康郎山之战简直就是《三国演义》中赤壁之战的重演，只不过周瑜变成了朱元璋，曹操变成了陈友谅；助火烧船的风由东南风变成了东北风。
　　这就引出了开头提到的那个问题：是先有了曹操铁索连战船才有了陈友谅的照葫芦画瓢呢，还是先有了陈友谅的铁索连战船才有了《三国演义》中庞统向曹操巧授连环计的描写呢？要知道，罗贯中先生就生活在陈友谅叱咤风云的那个时代。
　　经过历史学家多年研究，发现陈友谅和曹操之间的问题并没有那么复杂。
　　陈友谅乃是一代枭雄，身边也是谋士如云，如果历史上曹操因为铁索连战船导致赤壁之战大败，那么陈友谅不会傻傻地步曹操的后尘。所以，这个问题的真相只能是：陈友谅别出心裁地整出了铁索连战船的“伟大”构想，结果在康郎山之战中被朱元璋烧得舰队成灰，全军覆没，同时代的小说家罗贯中从此事中得到创作灵感，因此在《三国演义》中将其搬演到了曹操身上。