《上来透口气》(Coming Up for Air,1939)是内容、风格上带有过渡性质的作品。它上承奥威尔20世纪30年代的贫困小说,下启他在40年代的政治讽刺小说和关于社会、文化的散文作品,反映了第一次世界大战以前和大战之后英国社会的剧烈变化,谴责了现代文明和战争对普通人的心灵戕害。小说主人公乔治·保灵是个推销保险的中年人,身躯肥胖,性格温和,居住在伦敦郊区的一幢普通半独立式房屋中,有妻子和两个孩子,生活贫困而压抑。有一天,当拿到了一副新假牙时,他突然感到需要"上来透口气"。他回忆起童年时代在池塘边垂钓的美好时光,决心避开家人溜到他小时候生活过的下宾非尔德镇,使自己彻底放松一下。凭着从赛马中赢得的十七镑,他"像一只大海龟浮到水面上换气"一样,兴高采烈地来到了下宾非尔德镇。然而,他的美梦并没有成真。昔日心爱的池塘不见了,下宾非尔德也变得让他认不出来了,到处是污水、废弃的弹壳和旧轮胎,保灵淳朴的童年时光和残酷的现实形成鲜明的对比,一切都不复再来。"上来透口气",但上面并没有空气,四处寻求只是浪费时间。保灵踯躅在乡间街头,一筹莫展中却遭遇到皇家空军的一次误炸,他的寻梦之路在一片狼藉的爆炸现场中彻底结束。奥威尔力图在小说中展现一副以清溪垂钓为象征的传统生活秩序,从一个侧面也表现了他矛盾的价值观念。他一方面受左翼思想影响颇深,对资本主义现实感到不满,另一方面又从小资产阶级的立场出发对过去充满眷恋。钓鱼和炸弹,战前生活和战后生活对比鲜明,小人物的恐惧体验令人触目惊心,谁又能面对未来世界找到自己的方向呢?小说共分四部。本期节译了第一部的第一章,第二部的一至六章,第三部的第二章,第四部的一至五章。全书将由译林出版社出版。