汉代经学大师郑玄潜心治学，淡泊名利，在康成书院讲学著述时，经常到书院附近的野地采集一些草叶，用于编竹简。《即墨县志》记载：“康成书院，在县东南二十里不其山下，《三齐记》曰，郑玄教授之处。有草丛生，叶如韭，长尺许，堅韧异常，隆冬亦青，号书带草。又有树号篆叶楸，皆他处所无。”郑玄用这种草编作草绳用以捆书，这对他的读书、用书帮助很大，所以后人便将这种草称为“书带草”“郑公草”，其俗名就是秀墩草、阶沿草。
　　书带草长期受到郑公书香的熏染，自然也有了书韵墨气，成为文人青睐之雅物，常植之于园林、书屋周围，并迭见于大诗人的歌咏。如唐代李白有“书带留青草，琴堂幕素尘”，宋代苏轼有“庭下已生书带草，使君疑是郑康成”，明代王世贞有“仍栖故垒学庚桑，书带沿街薜荔墙”等，令人遐想不已。
　　历代文人还有作赋的传统，借颂书带草之名，自励治学成才之远大志向。如唐代陆龟蒙的《书带草赋》：“彼碧者草，云书带名，先儒既没，后代还生，有味非甘，莫共三山芝校，无香可媚，难将九畹兰争，叨词林畔种，在经苑中荣，翠影临波，恐被芙蓉见鄙，贞资傍砌，愁为芍药相轻，发叶抽英，因天授性，纷稚圭池上之宅，拂仲蔚门外之径，不省教施异术，安得返魂，未尝辄入明廷，何当指佞。”陈从周先生的园林散文《书带集》，诗云：“柳垂岛上馆前兰，春去夏来镇日闲，得借阶边盈尺地，花开数茎自嫣然。”用它来做造园的重要植物，具有“温柔、敦厚、朴素、大方的美态”。