在享有盛名的自然科学技术博物馆——德意志科学技术博物馆的交通中心展区里，有一段视频始终循环播放，为参观者们勾勒出智能交通带给未来城市的改变。视频中的主角是一辆可爱的蓝色纯电动小汽车“EO SMART”。按照该汽车的研制方——德国不来梅大学的解释，它既是可以搭载两个人的私家车，也是在城市中与人类相伴的智能机器人。因此，“EO SMART”的车轮装在灵活的机械腿上，再配合可以弓起来的车身，便可以自动停进非常狭窄的车位。它还有另一项更具吸引力的功能，就是不仅可以由人工智能自动驾驶到目的地，而且能够和附近的“同类对话”，自动协调通过路口的顺序，帮人们省去布设红绿灯的费用以及交通等待耽误的时间。
　　为数量众多的汽车赋予“智慧”，以提升城市交通的效率，并且减少事故，是汽车技术进步的新方向。我们知道，即使是在高速公路上，绝大多数现代私家车也无法达到它们的最高时速。而在当今城市中，由于交通流量、道路状况和行人等诸多因素的制约，车速还会进一步下降。因此，在过去的数十年时间里，私家车在城市中的行驶速度并没有明显提高;而安全和舒适性方面的改进，如今已经接近极限。人类对便捷生活的追求没有止境，为汽车赋予自动驾驶的能力，成为减少旅途辛劳和更快到达目的地的新思路。
　　实现自动驾驶并不算困难。早在20世纪90年代，一辆经过特别改装的轿车就已经在无人驾驶的状态下，沿着高速公路从德国慕尼黑开到了丹麦哥本哈根。但要将这项技术完善到万无一失的程度，是比研发本身还要复杂千百倍的工作。今天，得益于一批批科研人员的“接力”以及计算机和各种传感器技术迭代，我们正在接近这个目标，但想要“完全放手”，还需要付出艰苦的努力。
　　尽管如此，自动驾驶仍然是一条竞争激烈的赛道，这火热的“无人之‘竞’”，也是极具吸引力的智慧交通体系的重要组成部分。在可以预见的未来，从飞驰的地铁列车到公路上列队而行的汽车，再到城市中无数的红绿灯和监控探头，乃至我们手机里的电子地图，每个环节都将成为巨大网络中的节点。海量的数据在信息洪流中流淌，为每个身处其中的人指点迷津，为他们提供前所未有的便捷，从而让人们更快前往目的地。
　　生活节奏不断加快的现代社会，呼唤更为高效的出行方式。如果我们能减少路途中的通勤时间，就有可能創造出更多的财富，也让每一个为生活而奔波的人可以在忙碌中稍享清闲。
　　在本期的《知识就是力量》杂志里，我们将为你展示智慧交通领域的研究热点与已经或正在被转化利用的科技成果，其中有些技术早已在不经意间改变着我们的生活。你将看到新科技的发展并非进步的终点，反而更可能成为下一个新技术的起点。