许多人论及费孝通,很容易联系到他的多重身份,诸如社会学家、人类学家、民族学家,全国人大常委会副委员长,中国民主同盟中央委员会名誉主席,等等.单就个性而言,他无疑是一位喜幽默、常自嘲、性乐观的人物.他曾戏称自己从“人大副委员长”任上“下岗”后,就可安心写作了.费孝通既提出过“各美其美,美人之美,美美与共,天下大同”的愿景,在给好友的私函中也坦言“《中国老年》发表了我的打油诗,出丑”.相较于钱穆、陈寅恪、顾颉刚等人,费孝通认为自己的中文水平是“三脚猫”,“底子不行”.他化用“闻一多”的名字来形容中国共产党领导的多党合作制度,“有‘一’就有‘多’.这‘多’是在‘一’的领导下的”,“这个制度有两个‘眼’,一个是领导,一个是合作”.谈到该如何发挥京九铁路优势、带动沿线城市发展时,费孝通倡行“穿糖葫芦”,把沿线的中心城市“穿”起来,避免“酒肉穿肠过”.在深圳、汕尾等地考察时,他不时向服务员学讲广东话,“多谢”“不该”“好吃”“你好”等,“学得颇像,时常引得同桌人开心大笑”.1995年11月,费孝通参观江苏张家港一处种猪推广实验场时,见猪舍外墙贴着瓷砖,安置着铝合金门窗等设备,“费老似乎兴致最高,竟至流连.有人建议‘照个像’,费老高兴地说:‘对!照个像.比比看谁胖!’”