“压卷”或“压卷之作”是人们读书作文经常会遇到的一个词，但不一定是每个人都明了其意义和用法。我们试先看两种权威工具书对它的解释：
　　《辞源》（修订、合订本）：“压卷：指诗文书画中最出色的作品。宋陈振孙《直录书斋解题》十九《渭南集》：‘唐渭南尉赵嘏承佑撰，压卷有“长笛一声人倚楼”之句。’明王世贞《弇州山人四部稿》一三二《题扇》之一：‘（朱）子价（白藩）结体岁疏，而天趣溢出，良堪压卷。’”（北京：商务印书馆1988年版，第344页）
　　《现代汉语词典》（第五版）：“压卷：[名]评为第一、压倒其余的诗文书画等。”（北京：商务印书馆2005年版，第1556页）
　　两种工具书的解释是一致的，即都认为是指诗文书画中最好的作品。我们再看几个例句：
　　例一：宋淇（笔名林以亮）《从神交到知交——黄葆芳〈引玉集〉序》：“黄文发表最迟，所以放在最后，可以压卷。”（林以亮《文思录》，沈阳：辽宁教育出版社2001年版，第21页）
　　例二：陈世骧《原兴：兼论中国文学的特质》：“一首诗常常藉‘兴’以展开，例如压卷的《关雎》。”（陈世骧《陈世骧文存》，沈阳：辽宁教育出版社1998年版，第165页）
　　例三：刘琳《〈校正重刊官板宋朝文鉴〉提要》：“朱熹曾推崇‘此书编次篇篇有意，每卷首必取一大文字作压卷，所载奏议亦系一时政治大节’，故流传甚广。”（四川大学古籍研究所编纂，舒大刚主编《宋集珍本丛刊》第91册《校正重刊官板宋朝文鉴》，北京：线装书局2004年版）
　　看了以上的例句，问题出现了。例一中宋淇认为“压卷”是“放在最后”，例三中朱熹（当然也包括刘琳）认为“压卷”是在“卷首”，例二我们或许可认为是一般性的强调《关雎》在《诗经》中最重要吧。但“压卷”究竟是指“放在最后”还是在“卷首”呢？
　　按，顾名思义，“压”就是从上往下，“压卷”的本义当然是指放在最前。《红楼梦》第一回：“只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。”甲戌本的眉批云：“全用幻。情之至，莫如此。今采来压卷，其后可知。”（冯其庸《脂砚斋重评石头记汇校》，北京：文化艺术出版社1989年版）
　　由上可知，压卷（之作）不仅在内容上压倒全部作品，在位置上也要“压”住全部书“卷”呢。遗憾的是《辞源》和《现代汉语词典》都解释了“压卷”的“其然”而都没有解释“其所以然”，而作为著名学者尤其是红学家的宋淇先生，对《红楼梦》的重要抄本（甲戌本）上开头部分也会忽略，而致用错，对汉语成语的使用，可不慎哉！
　　综合上面所述，我们就可以得出结论：“压卷”或“压卷之作”一般而言是指诗文书画中最好的作品，如果涉及书卷的位置，则只能指放置在最前面的那一部分。■